(cc) Tony Hsieh fundador y CEO de Zappos.com

Este mes se cumplen los 10 años de una de las empresas  de comercio electrónico más grandes y exitosas de la historia en Internet: Zappos.com

La empresa inventada por Tony Hsieh, quién en 1998 se hiciera famoso al venderle a Microsoft su primera creación, la red de cooperación publicitaria en Internet “LinkExchange” por USD$265 millones mientras Internet se desplomaba comercialmente, ya cuenta con más de 1,500 empleados y mil millones de dólares anuales (2008) en ventas.

Curiosos de conocer un poco más de Tony desde un punto de vista informático, nos sentamos a charlar con él hace pocos días:

En estos 10 años, ¿cual fue la decisión tecnológica más importante que hayas tomado y que haya contribuído al éxito de Zappos.com?

Decidimos usar tecnología Open Source para todos nuestros sistemas. Gracias a esta decisión, hoy podemos hacer lo que queramos con nuestro negocio y diseñar nuevas plataformas con simplemente modificar el software y nuestra estructura a nuestra voluntad.

Tu, personalmente, aprovechas enormemente los medios sociales en Internet, y eres una de las personas en Twitter más seguidas y activas en la actualidad. ¿Estás vendiendo más gracias a Twitter al igual que Dell?

Nosotros no usamos ni Twitter ni ningún medio social en Internet para generar ventas directamente. Es más, nisiquiera manejamos estadísticas al respecto. Solamente usamos estas herramientas para construír una conección personal e íntima con nuestros clientes e internamente en nuestra empresa.

Si llegara el momento en que por ejemplo Twitter tuviera un servicio especial pagado para empresas para que éstas vendieran y promocionaran sus productos, Zappos no lo usaría simplemente porque Twitter es una herramienta para crear relaciones.

¿Cuál es la parte tecnológica más importate de Zappos.com?

Ninguna. Somos una empresa de relaciones al cliente, no una empresa de tecnología. Si se notara la tecnología, perdería todo el sentido. Nuestros clientes son como nosotros, Seres Humanos que vivimos en una sociedad con costumbres y culturas diferentes.

¿Porqué Amazon.com NO va a reinar el mundo del retail en Internet?

Porque ellos, a pesar de ser una increíble empresa con un gran énfasis en cuidar a sus clientes y una gran participación de mercado, viven en Internet como nosotros y aquí todavía hay mucho espacio para la competencia en diversos nichos.

Además, las tiendas tradicionales que no están en Internet, nunca van a morir y serán ellas las que van a reinar el mercado al detalle por mucho tiempo más.

¿Qué hizo al final Microsoft con LinkExchange tras comprártelo por más de 265 millones de dólares?

No hizo NADA

Link: Zappos

Nos juntamos brevemente con uno de los ejecutivos más importantes del navegador Internet Explorer de Microsoft. Sin querer referirse directamente a la competencia y con el clásico tono formal corporativo, Amy Barzdukas nos comentó sobre el potencial que tiene la nueva versión IE8.

Primero nos habló de la velocidad:

Cuando nos referimos a la velocidad del navegador, no tenemos que mirarlo netamente desde un punto de vista técnico, sino a la velocidad de la experiencia, cuánto tiempo nos demoramos en lograr lo que queremos hacer en Internet.

Hemos hecho muchos cambios muy sutiles en esta nueva versión, que en su conjunto, hacen que la experiencia de navegación sea más rápida.

Luego, nos comentó sobre los filtros de seguridad:

Una de la grandes ventajas de IE8 es el nivel de seguridad que le ofrece a los usuarios. Según certifica NSS Labs, IE8 te protege hasta 4 veces más del Malware que cualquier otro navegador en el mercado actualmente.

Y también criticó diplomáticamente al famoso Acid3:

La prueba Acid3 es solamente una parte del rompecabezas. No nos podemos basar solamente en ello para decir que un navegador cumple o no con los estándares web.

Para terminar, se refirió a América Latina comentando que ya hay varias empresas en la región que están desarrollando módulos locales para IE8. Cuando le preguntamos que empresas eran, no se acordó pero nos prometió entregarnos la información por correo electrónico…

Link: Internet Explorer 8 (Microsoft)

Estuvimos con Dilip Kenchammana, uno de los cerebros detrás de la herramienta de desarrollo de aplicaciones para telefonía móvil, Nokia Qt Software.

Qt Software, conocida anteriormente como Trolltech, es una compañía de software fundada en 1994 en Oslo, Noruega. Su producto más popular es Qt (Quasar Toolkit), una librería multiplataforma para la creación de entornos gráficos.

El 5 de junio de 2008, Nokia compró todas las acciones de Trolltech. A fines de septiembre, Nokia cambió el nombre de Trolltech por Qt Software.

Para los más fanáticos, el entorno de escritorio e infraestructura de desarrollo para sistemas Unix/Linux, KDE fue parcialmente construido con la tecnología Qt.

Link: Nokia Qt Software

Hace unas semanas nos sentamos con Veronica Belmont para conocer la vida de una Chica Geek. Ella misma nos propuso que la comunidad de FayerWayer fueran los que le hiciera las preguntas. Y así fue.

Tras haber leído los cerca de 200 comentarios y preguntas, sacamos lo mejor de lo mejor y ella, personalmente nos lo contestó:

¿Cuánto gastas en tecnología al mes?

Generalmente como unos USD$100, lo gasto entre juegos de video y uno que otro libro para mi Amazon Kindle.

¿Qué sistema operativo usas y porque?

Yo uso OS X para mi laptop y en mi PC, que es mi tarro de juegos, tengo Windows XP. Cuando estaba en el colegio y en la universidad, usaba exclusivamente Windows, pero luego, cuando entré al mundo de la edición de audio y video, me tuve que cambiar a Mac. Fue ahí donde me enamoré de la manzana.

¿Te consideras ser una Chica Geek?

¡Pero claro que sí, o sino no estaría aquí contestando las preguntas de FayerWayer!

¿Cuál es tu meta para los próximos 20 años?

Actualmente, estoy planificando para los próximos 5 años. Me encantaría seguir conduciendo programas de TV por Internet y comenzar a escribir en el futuro. Todo ha sucedido tan rápido que todavía estoy confundida.

¿Has considerado alguna vez coleccionar computadoras y reliquias tecnológicas, como un Commodore 64 por ejemplo?

¡Sí, lo he considerado seriamente! Me encantaría armar una gran colección en mi casa, pero no he tenido el tiempo de hacerlo. También me interesa mucho las antigüedades tecnológicas en el mundo del audio.

¿Qué opinas del Software Libre?

Todo lo libre es genial, siempre y cuando el autor del programa así quiso que sea. No me gusta la piratería y que la gente robe el esfuerzo de los demás. Cuando tengo la necesidad de tener un programa, primero busco en la comunidad de Código Abierto, lo que no siempre es gratis. Existen muchísimos programas ahí que reemplazan e incluso superan a casi todos los programas comerciales en la actualidad.

¿Qué tienes en tu cartera durante el día… y durante la noche?

Durante el día, mi “cartera” es una gran mochila donde tengo mi MacBook Pro de 15″, mi adaptador de corriente, mi iPhone, un G1 de T-Mobile (me lo prestaron para hacer pruebas), mi billetera, unos cuantos disco USB, mi maquillaje para cuando salgo al aire, auriculares, y mi Kindle.  Durante la noche, sólo mi iPhone, billetera y llaves.

¿Qué es la primera cosa que se te viene a la mente cuando escuchas la palabra “Google”?

Pienso en el verbo “Googlear”. Ya es parte de nuestro léxico.

¿Conociste a tu novio actual a través del Xbox Live?

¡No! Nos conocimos en la conferencia de teléfonos móviles CTIA. El trabajaba en Engadget y yo todavía estaba en CNET. La verdad, creo que esto es mucho más nerd que conocernos a través del Xbox Live.

¿Qué gadget te gustaría tener?

Una parte de mi desea un MacBook Air, porque es muy liviano y yo viajo mucho. Incluso he pensado en tener un Eee PC como el MSI Wind.

¿Puedes sobrevivir un fin de semana sin usar algo tecnológico?

Lo he tratado varias veces, pero no me ha ido muy bien. ¡Si no tengo mi iPhone cerca, me pongo nerviosa!

¿Cómo ves a Internet en 10 años más?

Todo va estar en línea. Todos nuestros aparatos estarán interconectados y centralizados en línea. Nuestra vida y trabajo será parte de la famosa nube de Internet. Tendremos acceso a toda nuestra información y sólo muy pocas cosas van a existir localmente. Espero que todo esto sea gratuito para todos.

¿Cómo puedes reconocer a una Chica Geek a la distancia?

Tal vez si lleva puesta una camiseta de World of Warcraft o lleve un Kindle bajo el brazo.

¿Cuál ha sido el Twitter más raro que hayas escrito?

“Estoy en mitad de un campo lleno de ovejas. Hace frío y estoy embarrada. Las ovejas me miran extrañadas.”

Link: Veronica Belmont

Lo bueno de estar en un evento como la PDC2008, es que es muy fácil tener acceso a todos los grandes Maestros de la industria en un sólo lugar sin tener que usar el teléfono ni el correo electrónico.

Nos encontramos con un gran personaje, amigo, tecnólogo, escritor, podcaster y editor de varios medios relacionados con la tecnología: Paul Thurrott. Considerado como el personaje actual que más contactos tiene dentro de Microsoft (y por ende, el más preciado entre los fanáticos), acaba de sacar su libro, Windows Vista Secrets: SP1 Edition. Lleva más de 15 años indagando sobre Windows y Microsoft en general y ha escrito más de 20 libros.

Lo bueno es que por muy FanBoy que sea, tiene la capacidad de criticar fuertemente Microsoft: es por eso, que te advertimos no le dombres a “Windows Mobile” ya que lo odia con todo su corazón.

Actualmente maneja su exitoso sitio SuperSite for Windows, tiene un famoso Podcast con Leo Laporte llamado WindowsWeekly y esta ansioso por entregar a todos los lectores de FayerWayer todos los últimos acontecimientos, directamente desde la cocina de Balmer.

• En el video de arriba, básicamente nos habla de la importancia por parte de Microsoft el haber lanzado Windows 7 en estos momentos y que básicamente Win 7 no hubiera sido posible, sin el quiebre que produjo Vista.
• Dice que Win 7 es el resultado de muchos estudios posteriores que Microsoft hizo después de lanzar Vista, tanto con empresas como con usuarios finales.
• Da como ejemplo la manera en que la infama UAC increíblemente molestaba interactuaba con los usuarios en Vista, ya no va a ser de esta manera con Windows 7.
• Windows 7 va encima de Vista, mejorando todo lo que Vista tuvo que haber sido en un principio.
• Windows 7 agrega nuevas funciones en la interfaz del usuario, que evolucionan sobre la experiencia actual con Vista.
• Cuando le preguntamos sobre Apple y Leopard, fue el momento en que mostró su lado Redmondiano al decir que Apple hace sistemas operativos con muchas cosas bonitas para la vista para agradar a su audiencia cautiva.
• En cuanto a la adopción de las empresas y cuentas corporativas hacia Windows 7, opina que no va a ser para nada tan drástico ni problemático como lo fue de XP a Vista, ya que Win7 se basa en Vista, por lo que ya se lleva una ventaja en cuanto a migración, etc…

Link: SuperSite for Windows

La siempre sonriente chica Geek más famosa de la era Web 2.0, Veronica Belmont, nos tiene una propuesta… muy decente.

No sólo fue nombrada como la Geek más atractiva del 2007, sino que en sus cortos 26 años de edad ya posee una carrera totalmente internetizada al trabajar en grandes compañias como Cnet, Mahalo y recientemente en Tekzilla de Revision3 y Qore revista interactiva del PlayStation Network.

Estuvimos con ella y le contamos que FayerWayer es leído por muchas mujeres. Fue en ese momento que ella se ofreció a contestar todas las preguntas que tengas sobre el universo de las Chicas Geek. ¿Cómo viven? ¿De qué vive? ¿Viven? No sé, todo lo que quieras preguntarle.

Simplemente escribe tu pregunta en los comenterios, seleccionaremos las mejores o las que más se repitan, y se lo preguntaremos para que ella personalmente las conteste.

Ahhh… y para los machos que están leyendo esto, sí, ella tiene novio.

Link: Veronica Belmont

El 8 de septiembre pasado, el neurólogo e investigador chileno Rodrigo Kuljis, le envió una carta a la Presidenta de Chile Michelle Bachelet, donde critica la designación del último premio nacional de Ciencias Naturales, por considerar que se cometieron graves irregularidades.

El Doctor Rodrigo O. Kuljis, M.D se contactó directamente con nosotros para dar a conocer su punto de vista profesional sobre una polémica dada a conocer por el diario La Tercera en Chile. (Aconsejamos leas esa nota antes de nuestra entrevista con el doctor)

Lo entrevistamos en Miami, con el mero propósito de que tuviera tribuna abierta para dar a conocer su punto de vista como científico.

Estamos abiertos a discutir con otros doctores o científicos este hecho en particular que nos parece es de suma importancia científica.

Nos contactamos con otro neurólogo de prestigio en Chile, el Dr. Jorge Villacura, quién además de calificar al Dr. Kuljis como “uno de los más destacados investigadores del Alzheimer” apoya en su totalidad lo argumentado por Kuljis.

Después del salto, nuestra entrevista completa y las credenciales correspondientes al doctor para poner todo en perspectiva.

Rodrigo O. Kuljis, M.D.

• John Sealy Distinguished Chair for Clinical Research in Alzheimer’s Disease
• Professor of Neurology, Neuroscience, Cell Biology and Pathology and Senior Scientist at the George and Cynthia Mitchell Center for Neurodegenerative Disease, University of Texas Medical Branch
• Professor Emeritus (former Esther Lichtenstein Professor of Neurology, Psychiatry and Behavioral Sciences)
  University of Miami School of Medicine
• Vice Director del Centro Internacional de Biomedicina (Chile)
• Fundador y Presidente, Brain-Mind Project (EE.UU.)
• Fundador y Presidente, Encephalogistics, Inc. (EE.UU.)
• Miembro de Neuroinnovation (Chile)

¿Cuál ha sido el aporte de los investigadores chilenos al Alzheimer?

En Chile hay un número reducido, pero de calidad, de investigadores tanto de laboratorio como clínicos, que han hecho aportes muy significativos al conocimiento de la enfermedad de Alzheimer. Es absolutamente clave que las organizaciones que financian el progreso sobre la enfermedad de Alzheimer en Chile sepan reconocer y apoyar a aquellos que han hecho los aportes más significativos, y que aún hacen investigación científica rigurosa, de nivel internacional, y que luchan por mejorar los recursos nacionales para conquistar ésta y enfermedades relacionadas.

Me hes imposible exagerar la importancia del rigor científico, y muy especialmente en relación a los tratamientos experimentales. Esto incluye el repudiar y dejar de apoyar aquellos que descienden a la pseudo-ciencia, y deliberadamente afirman por años que han descubierto un tratamiento sin un solo ensayo clínico.

Desgraciadamente, el ejemplo más claro en el país de este tipo de decadencia es precisamente el otorgamiento del Premio Nacional por una cura que no existe, y el despilfarro crecientes de millones de pesos chilenos para “investigaciones” sobre la Hierba de San Juan durante muchos años, justificándolas con argumentos pseudocientíficos que han engañado por años tanto a las “autoridades” como al público, y a los contribuyentes que pagan por estas actividades.

¿Cuáles son las perspectivas que tiene esta enfermedad a futuro?

El futuro es incierto – y probablemente muy oscuro – en la medida que se continúe destinando recursos gubernamentales cuantiosos a la pseudociencia y a los fraudes en biomedicina, en desmedro de los enfermos, de sus familiares y de los científicos y médicos honestos e íntegros de los cuales depende nuestro futuro.

Es por eso que nuestra responsabilidad (incluyendo la de FayerWayer y la mía) es la de exponer y denunciar los fraudes, con la esperanza que las autoridades verdaderamente comprometidas con el futuro del país reconozcan estas situaciones obscenas, y creen mecanismos basados exclusivamente en el mérito biomédico (y no en manipulaciones políticas, la pseudociencia y la pseudotecnología) para fomentar el progreso en la conquista de las enfermedades neurodegenerativas.

¿Por qué consideras que se cometieron irregularidades en la entrega del Premio Nacional de Ciencias?

Según le he comunicado a la Presidenta de Chile – demostrando con documentación – el Ministerio de Educación le comunicó por escrito al pueblo chileno que el galardón fué por la cura de la enfermedad de Alzheimer, aunque dicha cura no existe. Esto constituye un fraude, al cual se destinaron fondos fiscales no sólo para el galardón mismo, sino que también para una pensión vitalicia, además de aún más cuantiosos fondos para proyectos de investigación desde hace años. Sin embargo, aunque el Premio es por actividades científicas, no hay cura para la enfermedad, con lo que queda científicamente demostrado que el galardón no pudo haber sido dado por ese concepto. Aún más, el Premio fué concedido por un panel de expertos que se avalaron de científicos compenetrados con la enfermedad de Alzheimer, incluyendo la Premio Nacional de Ciencias 2006, y ninguno de estos expertos, ni tampoco el galardonado, parecen haber hecho el menor esfuerzo por desmentir la aseveración falsa de que existe una cura para la enfermedad de Alzheimer. Esto último es clara e indiscutiblemente en desmedro del público, y especialmente de los enfermos y de las familias afectadas por la enfermedad de Alzheimer.

¿Estás de acuerdo con el sistema actual para la entrega del premio? De no ser así ¿qué cambios le harías?

Obviamente no estoy de acuerdo. Es indispensable que la Presidenta de Chile intervenga para evitar que estas irregularidades – incluyendo el mal uso de los recursos fiscales – vuelvan a ocurrir, y que los Premios Nacionales se den por mérito científico y profesional inteligible al público, y a individuos sin tacha alguna profesional, moral, ética y legal.

Tu has señalado que el premio otorgado al Doctor Inestrosa fue por “la cura del Alzheimer”, sin embargo,  la doctora Cecilia Hidalgo, una de las jurados en el proceso, indicó que la adjudicación del premio obedece “al impacto de su investigación en el Alzheimer.” ¿Compartes esa opinión?

Nuevamente, mi respuesta han sido los documentos públicamente accesibles del Ministerio de Educación, y en numerosos medios de comunicación – todos los cuales entregué a la Presidenta – que desmienten tanto a la Doctora Hidalgo como a la Ministra de Educación, y que prueban que el que dice la verdad soy yo.

Cabe enfatizar también que en Chile hay muchos científicos con cientos de publicaciones a su haber, miles de citas bibliográficas, que han formado a centenares de profesionales de calidad, y que, por supuesto, tienen mérito científico considerable. La gran mayoría de estos profesionales distinguidos no reciben premio alguno por su destacada labor, y mucho menos algún Premio Nacional. ¿Cuáles son las bases sobre las cuales las autoridades escogen a unos y no a muchos otros para estos galardones? Definitivamente la justificación declarada por la Doctora Cecilia Hidalgo no contesta esta pregunta, ni desmiente absolutamente nada de lo expresado en mi carta a la Presidenta Bachelet.

Es importante recalcar que es lícito exigir que los premios sean por logros reales – y no por una cura que no existe – legítimos y muy excepcionales, y que sean otorgados a individuos sin tacha moral, ética, profesional y legal. Mi carta a la Presidenta explica claramente porqué me parece que varios de estos criterios no han sido satisfechos en el otorgamiento del Premio Nacional de Ciencias Naturales 2008.

¿Cuales son los reparos que tienes con la línea de investigación del Doctor Inestrosa respecto de la Hierba de San Juan?

No hay estudios clínicos que verifiquen su aseveración que cura la enfermedad de Alzheimer. Esta aseveración aparece en comunicados de prensa numerosos desde por lo menos el 2005, los cuales citan la intención de efectuar estudios de eficacia clínica. Estos estudios, prometidos hace ya muchos años, son tan inexistentes como la cura que el Gobierno de Chile (avalado por la Academia Chilena de Ciencias) dice se ha logrado. Sin estudios científicos no hay ciencia, sin ciencia, no puede haber Premio Nacional de Ciencias Naturales.

El Doctor Inestrosa – avalado por el Gobierno de Chile y por la Academia Chilena de Ciencias – ha conseguido un logro tan impactante como desastroso: en vista que las “autoridades” declaran – falsamente – a la enfermedad de Alzheimer como curada, es obvio que toda investigación al respecto debe frenar inmediatamente en Chile. ¿Porqué invertir un peso más en un problema que ha sido solucionado? Este es el legado obsceno de esta situación escandalosa a todos los chilenos que están forzados a soportar y a lidiar diariamente con las enfermedades neurodegenerativas, y ahora sin reconocimiento gubernamental de sus precarias necesidades urgentes por progreso genuino. Aún más, si llevamos este hecho fraudulento a su conclusión lógica, el mismo Inestrosa no debiese recibir un centavo más para investigaciones sobre la enfermedad de Alzheimer.

Afortunadamente, el mundo ignorará esta fantochada, y redoblará los esfuerzos por realizar avances genuinos sobre dicha enfermedad, que afecta a por lo menos a 36 millones de personas. Es además lamentable que la situación en Chile demuestra a los científicos jóvenes, y a aquellos de mérito genuino, que tienen posibilidades mucho mejores para el éxito basado en el mérito profesional verdadero en el extranjero, por lo que este escándalo multiplicará el efecto ya devastador de la llamada “fuga de cerebros.” Como si esto no fuese demoledor por sí mismo, este escándalo también apaga las posibilidades de muchos chilenos de obtener fondos internacionales para la investigación científica, ya que en los ojos de muchas autoridades mundiales este tipo de ayuda sería miserablemente malgastada. A mi parecer, es inaudito el que se haya otorgado un Premio por causarle estas calamidades al país.

Concluyo enfatizando nuevamente que, en mi opinión, es fundamental informarle claramente a los chilenos y al mundo que la cura para la enfermedad de Alzheimer no existe, y que la Hierba de San Juan puede causar efectos adversos muy serios a los pacientes ya debilitados por esta condición. He presentado los detalles en mi carta a la Presidenta Bachelet – hasta el momento sin respuesta – y espero fervientemente que ella disponga de los recursos para proteger a los chilenos, para que esta situación altamente vergonzosa, inaudita y profundamente dañina nunca vuelva a ocurrir.

Link: Científicos protagonizan dura polémica por entrega de último Premio Nacional de Ciencias (La Tercera)