Esto quiere decir que de aquí en adelante, estos usuarios contarán con soporte de su hardware out of the box, sin tener que instalar nada adicional, como sucede para la gran mayoría del hardware de audio soportado.

En forma similar a lo sucedido con ATI/AMD, inicialmente Creative no se había mostrado muy cooperativa ya sea desarrollando un driver o entregando la documentación necesaria para desarrollarlo, pero luego dieron todo el apoyo necesario para que desarrolladores de código abierto pudieran construir el driver e integrarlo en forma adecuada al resto del sistema.

ALSA 1.0.21 además contiene una impresionante cantidad de mejoras y correcciones, en donde se ve un fuerte trabajo en los drivers de audio que cumplen con Intel HDA.

Links:
- ALSA 1.0.21 released with many driver updates (Phoronix)
- Creative se reconcilia con Linux y su driver X-Fi (Fayerwayer)

Durante la pasada CES fuimos testigos de la presentación de una nueva tecnología de la compañía Creative, denominada Zii Plaszma y que prometía revolucionar el desarrollo de dispositivos multimedia compactos.

La plataforma esta compuesta por cinco componentes: El dispositivo Zii EGG StemCell, el Módulo de Sistema ZMS-05, el Procesador de Aplicaciones Multimedia ZMS-05, el Sistema Operativo Plaszma (aunque también se puede utilizar Android) y Plaszma SDK.

Las características del Zii EGG StemCell son:

• Pantalla capacitiva de 3.5″ (320×480) multitáctil
• Receptor GPS
• Bluetooth 2.1 + EDR
• Procesamiento de audio X-Fi
• Acelerómetro de tres ejes
• Memoria interna de 32 GB (como base)
• Sensor de luminosidad
• 256 MB RAM
• Ranura SDHC
• USB 2.0
• Salida de video HD (720p y 1080p)
• Salida de video compuesto
• Conector para audífonos (parlante y micrófonos integrados)
• Dos cámaras
• Batería de 1.200 mAh
• Wi-Fi

El dispositivo es capaz de reproducir contenidos en alta definición, al igual que el procesamiento de gráficos OpenGL ES.

Claramente esta plataforma no esta pensada como un producto final para el consumidor, sino que para aquellos desarrolladores interesados en crear y probar aplicaciones fuertes en contenido multimedia.

El precio de lanzamiento del dispositivo parte en los USD$199.

Link: Zii Plaszma (Vía Yahoo! News)

Via Phoronix nos enteramos de que esta historia parece tener un final feliz, ya que se ha logrado integrar por primera vez el driver de Creative X-Fi al sistema de audio ALSA en Linux, en otras palabras, las tarjetas X-Fi de Creative tendrán soporte oficial de audio en las distribuciones de Linux más populares.

Originalmente Takashi Iwai de Novell había intentado contactar a Creative para trabajar en este tema, pero no había suficiente interés por parte de la compañía y como solución de parche se había modificado otro driver para intentar integrarlo en ALSA, pero era lejos una solución aceptable.

Takashi finalmente logró obtener cooperación de Creative Labs para crear este driver oficial de X-Fi para ALSA.  Este nuevo driver se llama snd-ctxfi y estará disponible en la próxima versión del kernel de Linux 2.6.31, por lo que seguramente lo veremos en las distribuciones que serán liberadas a fines de este año.

Links:
- Finally, a Creative X-Fi driver going into ALSA (Phoronix)
- Testers wanted : A new SB X-Fi driver (alsa-devel mailing list)
- Alsa 1.0.20 trae múltiples mejoras para audio en Linux (FayerWayer)

(cc) José Serralde

ALSA es el componente que se encarga del sonido en Linux.  Consiste básicamente en un conjunto de drivers y utilidades para dar soporte a los dispositivos relacionados con el audio : chips de sonido, tarjetas externas via USB/Firewire, manejo de conectores de audífonos, parlantes. etc.

Esta entrega de ALSA 1.0.20 tiene muchos cambios, pero algunos destacables son los que afectan al driver C-Media Oxygen, HDA Codec y HDA Intel.  Sin embargo, los usuarios de Creative X-Fi tendrán que seguir esperando.

El driver de Oxygen es el que soporta tarjetas de la gama alta del segmento “gaming/consumer” como son la Razer Barracuda AC-1 y la Asus Xonar.  Hace un par de años este driver fue reescrito debido a que no había tenido una buena fundación.  En ALSA 1.0.20 ahora el driver Oxygen tiene soporte para la tarjeta de sonido Xonar Essence STX, soporte para salida de audífonos en las tarjetas Claro entre otras mejoras.

HDA  es una especificación de Intel para audio de alta definición (High Definition Audio), se trata de una mejora sobre la ya obsoleta especificación AC97, dando soporte a más canales y mayor calidad.  Con esta especificación, distintos fabricantes pueden construir hardware que soporte 2 canales hasta 192Khz con 32 bits por sample o hasta 8 canales con 96Khz y 32 bits por sample.   Como referencia, el CD Audio es de 44.1Khz a 16 bits por sample.

El HDA Codec se encarga de mover el audio desde o hacia los distintos conectores del sistema, en esta versión de ALSA hay soporte para varios laptops nuevos e implementaciones de HDA que incluyen algunas de Apple.  En el driver genérico de HDA Intel se incluyen correcciones para audio por HDMI.

Mega Bonus Track : La historia de amor y odio con Creative X-Fi.

Lo que aun sige pendiente es el soporte de las tarjetas Creative X-Fi.  En esta versión de ALSA aún no hay soporte pese a que la tarjeta lleva sus años y Creative Labs liberó un driver de código abierto hace poco.

Phoronix nos cuenta la historia de Creative X-Fi y Linux.

En Junio del 2006 Creative anunció que estaba trabajando en un driver para X-Fi, y esperaban tenerlo listo para el segundo trimestre del 2007.  El driver prometido ofrecería soporte para ALSA, OpenAL e incluso EAX.

Cuando el plazo se cumplió, Creative Labs admitió que tuvieron que bajar la prioridad del soporte a Linux en favor de Windows Vista.  Crear el soporte para la serie Sound Blaster en Windows Vista requirió más recursos de lo esperado, y tuvieron que reducir la asignación al soporte de Linux. Cambiaron la fecha para el driver de X-Fi en Linux a finales del 2007, pero sólo sería una versión beta.

En Septiembre de 2007 finalmente apareció el driver en su versión beta, pero era sólo un binario lleno de bugs que mas bien parecía en estado alfa.  De hecho el poco código fuente que podía ser compilado no era compatible con las versiones modernas de GCC y sólo soportaba la arquitectura Linux x86_64.

En Febrero del 2008, apareció el soporte para Creative X-Fi en el Open Sound System (OSS) de 4Front, que es sistema de audio que se usaba en Linux antes de la inclusión de ALSA.  A pesar de que este esfuerzo, para las distribuciones más usadas no cambiaba la situación ya que desde años se basan en ALSA.

En abril del 2008, Creative nuevamente trató de crear un driver para Linux, pero nuevamente estaba lleno de bugs.  Al menos tenía soporte para la arquitectura Linux x86 que aún es la más común, y era compatible con la serie 4.x del compilador GCC.  Aun asi, un año después del lanzamiento del beta, el driver se mantenía en malísimo estado.

A principios de Noviembre, la comunidad Linux quedó impactada porque Creative abría el código de su driver para X-Fi  bajo GPL.  El código era funcional, a pesar de que faltaba soporte para algunas características como S/PDIF pass-through.  A partir de ese momento, nunca más se publicaron actualizaciones de este driver.

Aun no hay soporte de X-Fi en ALSA.  Hay un driver a medio camino que fue derivado del trabajo en OSS, pero no tiene relación con el driver de código abierto de Creative, y nadie se encuentra trabajando en él.

Takashi Iwai, el desarrolladore de SuSE que originalmente portó el driver de OSS a ALSA, hace poco habló sobre Creative Labs en la lista de correo de ALSA y dijo que la compañia no estaba interesada en trabajar con los desarrolladores de código abierto y que no tenían interés de que su driver fuera incluido en ALSA.

Usuarios de Linux, ya saben qué hardware no conviene comprar.

Links:
- ALSA 1.0.20 released, many fixes & improvements (Phoronix)
- Creative Labs continues to shaft Linux (Phoronix)

Lanzamiento de Creative Zii en el CES 2009

Creative ha usado el CES para lanzar un producto bastante interesante, del cual andaban rumores dando vuelta. Se trata de Cretive Zii, una nueva tecnología de procesamiento que le sale al paso a Intel Atom en lo que a MID y otros dispositivos multimedia compactos se refiere.

La gracia del Zii es que está basado en un chip ARM que integra navegación web (Opera), contenido HD y 3D (Windows Media), y soporte para pantallas táctiles, todo en un solo procesador. Pero eso no es todo, ya que además se la juega por un bajo consumo de energía y una tremenda escalabilidad.

En la presentación en el CES 2009 mostraron como podías pasar de un dispositivo que usara uno solo de estos procesadores, a un “blade” de servidor con 256 procesadores o a un supercomputador de varios racks con capacidad de procesamiento medida en Petaflops, para que se hagan una idea.

Encuentro genial que pensaran esta nueva tecnología de procesamiento de esa manera, altamente escalable (en cierta medida parecida a Cell de Playstation 3). Además, la arquitectura dedicada de este procesador permite un menor consumo al reproducir contenido HD comparado con un procesador normal como pueden ver en los gráficos de la galería.

Pero como en toda nueva tecnología, lo importante es quienes la soportan y quienes desarrollan. En este caso, tienen a Opera y Microsoft arriba, y además están potenciando una comunidad de desarrolladores para que los fabricantes empiecen a usar esta nueva alternativa todo-en-uno para sus dispositivos.

Creo que durante el 2009 empezaremos a ver productos bastante interesantes basados en esta tecnología. Bien por Creative y el atreverse a ampliar su mercado.

A fin de año comienzan los misterios, ya que con la cercanía del CES muchas empresas comienzan sus campañas publicitarias de nuevos productos, tal como lo está haciendo Creative con su producto Zii que sugiere estar relacionada a algo llamado “Stemcell computing” lo que me suena a sistemas de computación distribuida, como lo el que usan en Folding@Home.

Lo cierto es que no hay mucha información y que la tipografía de parece a la de la Nintendo Wii, así que probablemente tendremos que esperar al CES y la información de nuestros corresponsales especiales para estar al tanto.

Link: Creative teases mystery Zii (Electronista)

Quizás por la cercanía del año nuevo chino (que esta vez conmemora al buey de tierra) o probablemente por el licor barato, los chicos de Creative han lanzado el Creative zen Moo, un reproductor que por especificaciones está emparentado con el ZenStone Plus, pero que por diseño parece primo de un reproductor chino marca patito.

Este reproductor de audio pensado para Mr. Chips niños pequeños vendrá en dos versiones (Zen Moo y Zen Moo Plus) que poseen 2GB de memoria interna, parlantes integrados, sintonizador de radio y una autonomía de 20 horas; siendo la única diferencia entre ambas versiones la presencia o no de una pantalla OLED, de modo que Zen Moo Plus tiene incorporada un juego similar a los tamagotchi (mascotas virtuales). Afortunadamente este reproductor sólo se venderá en China, al menos mientras los chicos de Creative no beban más er guo tou de mala muerte.

Link: Epizenter (vía New Launches)

Un recurso al pocos le prestan la atención debida, es el audio de las computadoras. Todo mundo se vuelve loco con lo más nuevo de NVIDIA o las ofertas más recientes de ATI, pero hay una empresa que se ha especializado en sacar el mejor sonido de nuestros equipos: Creative.

Su más reciente propuesta llamada Sound Blaster® X-Fi® Titanium Fatal1ty Professional Series se comunica a las PCs basadas en PCI Express y dejará al libre al procesador del procesamiento de audio.

La X-Fi® Titanium Fatal1ty permite la codificación Dolby Digital y DTS para sistemas de teatro en casa, además acelera cualquier aplicación, sobre todo juegos de PC, con efectos EAX 5.0 y sonido 3D por posiciones. También mejora la claridad de las conversaciones de voz en los juegos en línea, por lo que podrás expresarte libremente sabiendo que todos te entenderán. También incorpora la tecnología Crystalizer, que permite restaurar, virtualmente, los sonidos graves y agudos de los archivos MP3 y AAC, entre otros.

Esta belleza esta certificada con THX y tiene un precio de alrededor de USD$201,21. Ya está disponible en Latinoamérica.

Link: Creative PCI Express Sound Blaster X-Fi (Creative)

En nuestro último número de alternativas al iPod vimos el Sony Walkman NWZ-S738FBNC, y en esta ocasión veremos el Creative Zen Mosaic, un reproductor de audio portátil que tiene algunas capacidades para reproducir video. Con un curioso diseño y un conjunto de prestaciones se convierte en una de las mejores opciones de Creative para reproductores orientados al audio basados en memoria flash, y competencia del iPod nano.

5) Creative Zen Mosaic

• Capacidad: 2 a 16GB
• Precio recomendado por el fabricante | mundo real: De USD$59,99 a USD$149,99 | USD$59,99 a USD$149,99
• Autonomía: 32 horas en reproducción de audio | 5 horas en reproducción de video
• Pantalla: 1.8 pulgadas, resolución 128×160 pixeles
• Potencia: N/A
• Dimensiones y peso: 7.95 x 4.06 x 1.27 cm y 43 gramos
• Sistema de transferencias: MTP y UMS
• Descripción en una línea: Un DAP pequeño y con muchas prestaciones tanto por software como por hardware
• Sitio oficial: Hacer clic acá

Como ya habíamos mencionado este reproductor rivaliza directamente con el iPod nano tanto por su tamaño, tipo de memoria y capacidad, como por su precio y formatos soportados. Por otra parte el Creative Zen Mosaic lleva un tiempo en el mercado y parece ser la evolución natural del Creative Zen V Plus, pues toma de este gran parte de su interfaz corrigiendo algunos de los defectos que en esa ocasión quedaron a la vista, lo que es bueno, porque es el resultado de las nuevas tecnologías que permiten mejor fidelidad de audio, mayor capacidad de almacenamiento y de mejoras por software que facilitan la experiencia de uso.

No obstante lo anterior, hay un retroceso dado por el abandono de la pantalla OLED del Zen V Plus y su reemplazo por una pantalla que aunque es más grande, (1.8 pulgadas) es LCD. Esto se refleja principalmente en un menor espectro de colores desplegables, aunque para ser justos debemos señalar que este no es un factor de mucha influencia en reproductores de audio, pero me gustaba más en OLED.

Por otra parte se han mantenido parlantes integrados en el reproductor lo que es un plus fuerte, en especial para quienes gustan de compartir su música con amigos y en algunos casos ahorrarse unos morlacos al evitar comprar un parlante externo. Aunque nuevamente cabe precisar que no reemplazan a un buen sistema de parlantes, más bien están pensados para suplir necesidades básicas. Ni se les ocurra pensar en hacer una fiesta con ellos…

Uno de los puntos más destacables de este reproductor es su calidad de audio, que supera a juicio de muchos el del iPod nano. Eso último no puedo afirmarlo porque no los he usado más que una vez y poco recuerdo, pero quienes afirman la superioridad en calidad de sonido del Creative Zen Mosaic son tipos que saben, incluyendo entre ellos a los chicos de CNET, y eso que la comparación la hicieron contra el iPod nano 4g (aunque las diferencias con el 3g son mínimas). Espero tener la oportunidad de confrontarlos, medirlos con tiempo y contarles qué ocurre.

Además este reproductor puede albergar y reproducir archivos de audio, video e imágenes, pero lamentablemente los formatos de audio se encuentran limitados a MP3, WMA, WMA-DRM10, WAV y Audible (usado en  audiolibros) 2, 3 y 4. En cuanto a video nos encontramos con otra ingrata sorpresa, hay que recodificar prácticamente todo con un software que provee Creative, lo que es simplemente un contra… más aún cuando todo queda en AVI.

Y en lo que respecta a la interfaz, el Creative Zen Mosaic se ve beneficiado de la conocida GUI Zen, que en esta ocasión permite incluso organizar la música dentro del reproductor, además de la tradicional vía a través del computador. Pero nuevamente hay un inconveniente, no hay forma de ajustar el volumen sin tener que entrar al menú, lo que es simplemente una torpeza de parte de Creative, aunque podría ser corregida vía firmware.

Casi al final de la guía de hoy llegamos a la tablita.

Creative ha lanzado ya varios accesorios para este reproductor y se vienen más gracias a un sistema de anclaje parecido al dock. Además posee ecualizador de 5 bandas, una autonomía de 32 horas, sintonizador de radio, grabador de audio, calendario, etc., y con todo esto tenemos un reproductor versátil enfocado en audio, con una muy buena calidad de sonido, y con algunos defectos menores que cada uno debe ponderar a la hora de elegir cuál será su próximo juguetito.

Hoy en la tercera parte de “Alternativas al iPod” (hagan clic acá para ver la segunda parte con el Meizu M6 SL) analizaremos con peras y sin manzanas las bondades y desventajas del Creative Zen X-Fi Wireless LAN, uno de los últimos reproductores de Creative que mezcla una serie de características que lo vuelven uno de los equipos más completos y versátiles del mercado.

3) Creative Zen X-Fi Wireless LAN

• Capacidad: 16 a 32GB
• Precio recomendado por el fabricante | mundo real: De USD$199,99 y USD$279,99| De USD$180 a USD$270
• Autonomía: 36  horas en reproducción de audio o 13 si se usan los parlantes integrados | 5 horas en reproducción de video o 4 hrs. si se usan los parlantes integrados
• Pantalla: 2.5 pulgadas a 16.7M de colores y una resolución QVGA
• Potencia: N/A
• Dimensiones y peso: 8.38 x 5.58 x 1.27cm y 74.6 gramos
• Sistema de transferencias: MTP (se incluye software propietario de Creative para su administración)
• Descripción en una línea: Pequeño PMP flash que se destaca por su conectividad Wi-Fi, capacidad y buen bundle.
• Sitio Oficial: Hacer clic acá

El Creative Zen X-Fi Wireless LAN es uno de los más completos equipos en el mercado, siendo la evolución del Creative Zen X-Fi que es prácticamente igual, pero sin conectividad Wi-Fi y limitado a 8GB. Este a su vez es una mejora respecto del Creative Zen, que curiosamente no está limitado a 8GB, sino que puede equiparar los 32 del equipo que hoy vemos.

Algunos consideran que este equipo es difícil de clasificar, puesto que  posee todas las características y funciones de un PMP (Reproductor de Medios Portátil) como conectividad inalámbrica, su interfaz está optimizada para reproducir videos, compatibilidad con una cantidad razonable de formatos, etc. Sin embargo, su pantalla es algo pequeña para reproducir videos (2.5″, como la de un iPod classic) y su memoria interna es flash, lo que limita su capacidad a 32GB, que no es precisamente de las más amplias para ser un PMP, y es más que prácticamente cualquier otro DAP basado en este tipo de almacenamiento.

En cuánto a su capacidad para reproducir video nos encontramos con compatibilidad con formatos MJPEG, WMV, y MPEG-4 (codificados ya sea como DivX o como XviD) con lo que no tenemos tantos formatos, pero sí algunos de los más populares. Por otra parte, como PMP este equipo se ve limitado por su capacidad interna de 32GB lo que es bastante para ser flash, pero se puede volver poco si pretendes llevar una colección de películas, además que con una pantalla de 2.5 pulgadas puedes ver videos, pero en lo personal se me hace poco para ver cómodamente una película completa subtitulada.

Que tenga memoria flash puede ser visto como una desventaja por capacidad, pero desde otro punto de vista supone una mayor resistencia a saltos, lo que permite que sea utilizado para salir a correr o cosas así, al punto que en la misma web de Creative puedes comprar un brazalete, cuestión que con un iPod classic no es recomendable hacer.

Si pretendes utilizar el Creative Zen X-Fi como reproductor de audio tendrás compatibilidad con MP3, WMA, AAC4, WAV (ADPCM), y Audible 2,3,4. Si bien es un catálogo bastante bueno, carece del formato de audio sin pérdida más común, FLAC, y de otros como OGG. También tenemos otra queja que está dada por su nombre, en el que encontramos el sufijo X-Fi, pero a diferencia de lo que muchos puedan pensar no se trata que Creative haya dotado a este reproductor con chips como los de las tarjetas de sonido de la serie X-Fi, sino que sólo se trata de algunos filtros que podrán mejorar tu experiencia de usuario, pero que en ningún caso realizan la tarea de una tarjeta de sonido.

Por contraparte, debe ser de los pocos reproductores que incluye en su bundle buenos audífonos (Caben dentro de gama media, a mi me acomodan muy bien y tienen una aislación muy buena para su precio), en este caso unos intrauditivos de aislación pasiva Creative EP-830 y también tiene una serie de funciones adicionales a las de reproductor: visor de fotografías (JPEG, BMP, PNG, TIFF y GIF), alarma, lista de contactos, calendario, sintonizador de radio, navegador web gracias a su conectividad a internet bajo el estándar 802.11 b/g, etc.

Finalmente y por esta vez nos saltaremos la tabla, porque como hemos visto por sus características el Creative Zen X-Fi Wireless LAN no compite específicamente con ningún reproductor de la manzana, sino que reúne características del iPod touch y del iPod classic, siendo más bien un paso intermedio para quienes mayormente escuchan audio, pero quieren ver un vídeo de vez en vez y no deban sacrificar por eso la resistencia a saltos que ofrece un reproductor de memoria flash. Con esto no quiero decir que sea peor que el iPod, sino que apunta a un segmento en específico que valora la versatilidad, la conectividad y la resistencia a cambio de estar dispuesto a sacrificar en parte la capacidad al utilizar memoria flash (32GB que es lo mismo que el iPod touch más grande, y además tiene ranura SDHC que permite ampliarla) y sacrificar la opción de reproducir música en formatos “sin perdida”.

Con el lanzamiento de los nuevos reproductores de la manzana surge nuevamente la eterna pregunta de cuál reproductor de audio elegir a la hora de realizar nuestra inversión y en Fayerwayer les daremos una mano con esa decisión a través de una serie de artículos que hemos titulado “Alternativas al iPod” que iremos publicando en partes o capítulos para hacer más abordable y amena su lectura.

En este primer número veremos la primera alternativa que proponemos al iPod nano. El iAudio 7, comentaremos algunas de sus especificaciones, haremos un par de comentarios y dejaremos un enlace a su sitio oficial para quienes requieran más información de ese modelo en específico (y no aburrirlos con mucho número). También en este número veremos algunas cuestiones metodológicas que se harán presentes a lo largo de esta serie de artículos. Así que sin más pasamos a ver el primer modelito tras el salto.

iAudio 7

• Capacidad: 4 a 16 GB (Memoria flash)
• Precio recomendado por fabricante | mundo real*: N/A | De USD$110 a USD$176
• Precio en Chile: De CLP$ 66.490 a CLP$ 123.490 (el precio inferior es la versión de 2GB que en el mercado Estadounidense se encuentra descontinuada)
• Autonomía: 60 horas en reproducción de audio
• Pantalla: 1.3 pulgadas a 260k colores y una resolución de 160×128 pixeles
• Potencia: 52mW (26mW por banda)
• Dimensiones y Peso: 3.56 x 7.61 x 1.9 cm y 60 gramos
• Descripción en una línea: Reproductor de audio, y sólo de audio, de excepción. Tiene tanta potencia como autonomía.
• Sitio oficial: Hacer click acá 

*En este artículo el precio del mundo real estará dado por un “promedio” que realicé en diversas tiendas de Estados Unidos, siendo los precios en cada país (y tienda) distintos. Se agregó porque varios fabricantes no otorgan un MSRP.

Lo primero que tenemos que decir es que este fenomenal reproductor está enfocado en audio, por lo que quienes gusten de ver vídeos en su reproductor deberán descartarlo de inmediato; pero quienes buscan un reproductor de audio pueden empezar a amarlo ya que tiene una asombrosa autonomía de 60 horas, una potencia increíble de 56mW combinados, reproduce una infinidad de formatos entre los que se incluyen FLAC y OGG, dispone de micrófono y entrada de línea (que nos permite “grabar” desde cualquier fuente de audio con salida de 3.5mm como un televisor, otro reproductor de cualquier marca, etc.); además de tener una infinidad de filtros y ecualizador dinámico.

Pero como no todo es color de rosa este equipo también tiene debilidades, la principal está dada por su capacidad  al alcanzar “sólo” 16GB, mientras que el tope de línea de otras firmas llegan a 32GB para DAPs y 64GB para PMPs; a esto se suma el hecho que no está pensado para reproducir vídeos (por el tamaño de la pantalla, formatos y códecs compatibles). Sin embargo para quienes requieren un reproductor de audio es una excepcional opción que da una pelea bastante buena al iPod nano.

Y ya casi al término de esta edición dejaremos una tabla comparativa entre el iAudio 7 y el iPod nano de varios de los aspectos. Recuerden que esto es un resumen por lo que no pretendan una comparación de todas las especificaciones y pruebas empíricas porque eso escapa a las pretensiones de la serie que estamos desarrollando.

*Por la cantidad de especificaciones nos limitaremos a decir que la pantalla del iPod nano es más amplia, con mejor resolución, espectro de colores. Esto se deriva de la propia posibilidad de reproducir vídeo en él. Como el iAudio 7 no puede, no necesita una gran pantalla.

Esto es todo por hoy amigos, en el próximo número veremos otra de las alternativas al iPod (en sus diversos sabores) bajo la premisa que buscamos un reproductor de audio (aunque no veamos con malos ojos la reproducción de vídeo). Finalmente cabe mencionar que cualquier duda pueden realizarla a través de comentarios o del formulario de contacto. Los modelos ya han sido escogidos, pero si tienen una sugerencia será bien recibida, así como toda crítica constructiva .

Pocos días han pasado desde que Creative anunció su X-Fi Go! y, seguramente pensando que sus principales clientes serían los dueños de notebooks, la empresa decidió lanzar una versión de esta “tarjeta” para el puerto ExpressCard, con lo que nace la Sound Blaster X-Fi Notebook.

La idea es sencilla, reemplazar el decepcionante audio integrado que viene con la mayoría de los portátiles y reemplazarlo con un chip dedicado más potente, pero del silicio que viene dentro de la X-Fi Notebook Creative no dijo nada, y se limitó a listar las bondades de su nuevo producto, muy similares a la de la X-Fi Go!:

• Upsampling de archivos MP3 a 24-bit / 48 kHz
• CMSS-3D – Virtualización de un sistema de sonido surround al usar audífonos o equipos de sólo dos parlantes
• EAX Advanced HD 4.0 – Simulación de ambientes reales en juegos
• Soporte para Dolby Digital y DTS Digital Surround

Una cualidad única de la X-Fi notebook es su capacidad de conectarse inalámbricamente con receptores Creative, permitiendo la transmisión de audio a parlantes más potentes que los presentes en nuestro portátil sin necesidad de tirar cables, una solución muy elegante para escuchar música en casa sin complicaciones después de llegar del trabajo.

Compatible sólo con Windows Vista y XP SP2 (¿qué más esperaban de Creative?) la X-Fi notebook estará disponible con un precio de USD$90, e incluye un par de audífonos con micrófono incorporado.

Link: Creative unveils Sound Blaster X-Fi ExpressCard (Electronista)

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Creative es una firma que ha incursionado en bastantes áreas y los rumores apuntan a que lanzará un nuevo dispositivo, que se aleja un poco de los DAPs y PMPs y se acerca más a una cámara digital, o quizás ambos, en realidad los rumores hablan de un PMP de la línea Zen con receptor GPS, conectividad WiFi y cámara. Algo así como un Creative Vado potenciado.

Por el momento sólo rondan estos “planos” y poco más se puede decir, pero de ser cierto Creative podría aprovechar un segmento del mercado hasta ahora explotado mayormente por firmas Chinas de dudosa calidad.

Link: Creative could launch PMP/Internet tablet with camera  (Gizmowatch)

El resultado de este refresco es la Creative X-Fi Go!, que al igual que su antecesora se conecta a algún puerto USB 2.0 disponible y nos entrega una entrada y una salida de audio convencional de 3,5 milímetros.  Como buen producto de Creative, la X-Fi Go! está repleta de siglas y nombres raros, que en conjunto nos debieran entregar un orgasmo acústico o algo por el estilo según la empresa:

• Crystalizer – Mejora de la calidad de audio de los instrumentos de percusión al reforzar altos y bajos
• CMSS-3D  – Virtualización de un sistema de sonido surround al usar audífonos o equipos de sólo dos parlantes
• EAX Advanced HD 4.0 – Simulación de ambientes reales en juegos
• OpenAL – API de audio libre y multi-plataforma que quedó en manos de Creative luego de la desaparición de Loki Software

Además, el dispositivo incluye 1 GB de memoria interna, parte de la cual es usada para almacenar las aplicaciones Alchemy y Wave Studio.

Esperando que el nombre no sea sólo un enganche publicitario (como el caso de la triste historia de la X-Fi Xtreme Audio), la X-Fi Go! se empezará a vender en Singapur con un precio cercano a los US$56 (28.700 CLP | 38,2 € | 576 MXN).

Link: Creative to unveil X-Fi Go! USB sound card, more (Electronista)

Según epiZENter, la de arriba es la primera imagen disponible del Zen X-Fi, un dispositivo de Creative que en alguna de sus versiones tendrá la capacidad para conectarse a redes inalámbricas, además de incluir un lector de tarjetas SD, un altavoz, radio FM, grabador de voz y un pequeño teclado de nueve botones para escribir mensajes al estilo de un teléfono celular y enviarlos vía Windows Live o Yahoo Messenger. Gracias a una opción de Wireless Streaming, el Zen X-Fi podría conectarse al servidor público de Creative o a tu PC para bajar o reproducir archivos de música.

La llegada del Zen X-FI marcaría también el debut de Creative Centrale, un software que no sólo sirve para reproducir música, sino que también ripear, ver, administrar y transferir videos y fotos. El mismo software le permitiría a un PC funcionar como servidor inalámbrico. El Zen X-FI debería aparecer durante el mes de julio.

Link: Exclusive: The ZEN X-Fi revealed! (Vía Electronista)

Hace un tiempo que se venía rumoreando sobre esta cámara de video Creative, que fue anunciada oficialmente hoy. Se trata de la Vado Pocket Video Cam de tipo flip, capaz de grabar video a 640×480 con buena calidad para YouTube. Se conecta al computador via un conector USB integrado en el cuerpo de la cámara y almacena el video en sus 2Gb de memoria interna, que lamentablemente no es posible expandir ya que no cuenta con un puerto. Su batería te permite grabar por 2 horas seguidas y puedes ver el video en su pantalla LCD de 2″.

Si bien suena algo limitada su gracia es el precio: USD$100 (CLP$47.000), y la encuentras en colores plata y rosado.

Link: Vado Pocket Video Cam VF0570 (Creative)