Publicado el 02/11/2009 a las 8:00 pm por Paulo Vanderley
Vioguard: 100% limpio y caro
El año pasado, un estudio de la revista Which? reveló que la suciedad de un teclado podía ser hasta cinco veces mayor que la del asiento de un WC. Esta estadística puede explicar muchos dolores de estómago de los informáticos y geeks en general, que muchas veces comen frente al computador.
Afortunadamente, ya existe una solución diferente a sumergir el periférico en desinfectante u ocupar guantes quirúrgicos cada vez que vamos a trabajar. Se trata del teclado Vioguard, un nuevo modelo que se guarda en un compartimiento especial, lejos de la mugre, y que avisa cuando su superficie se contamina.
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Publicado el 25/07/2009 a las 8:47 pm por Snidel
(cc) Esaskar
Si le apostaste a las computadoras cuánticas quizás te hayas equivocado de caballo, porque al más puro estilo de una cinta de ciencia ficción, es posible que nuestras computadoras cobren vida y no me refiero a usar neuronas de ratones, sino a bacterias.
Lo anterior, gracias a un conjunto de investigadores estadounidenses que han logrado resolver el puzzle del problema del camino hamiltoniano (en el que se busca la mejor ruta entre 10 ciudades) usando bacterias.
En este tipo de problemas se generan una infinidad de posibles respuestas (dadas por las rutas y vectores), al punto que de entre 4 millones de alternativas una computadora normal debe ir probando una a una, similar al sistema por fuerza bruta; mientras que las bacterias pueden resolver el problema en un instante, probando todas las alternativas de forma simultánea.
La programación de un computador de estas características es bastante compleja, por lo que los investigadores usaron una versión corta del problema del camino hamiltoniano (con 3 ciudades en vez de 10) y una versión modificada genéticamente de la E. coli.
Para la resolución del problema, las ciudades fueron representadas por una combinación de genes que hacían que las bacterias brillaran de color rojo o verde, y las rutas entre las ciudades fueron exploradas generando combinaciones aleatorias de ADN, la bacteria que daba con la respuesta brillaba de los dos colores a la vez produciendo una tonalidad amarilla.
Los científicos creen que este método podría ser ampliado utilizando otras diferencias genéticas o midiendo la resistencia a ciertos tipos de antivirus, lo que supondría la ampliación de la capacidad del sistema para resolver problemas más complejos, aunque el sistema tal cual se probó puede resolver otros tipos de problemas, pese a sus limitaciones.
Cabe destacar que, este sistema supone otra gran ventaja, un computador bacteriano aumenta su potencial a medida que las bacterias se reproducen, pero a la vez genera el problema ético de usar, modificar y crear seres vivos para nuestra conveniencia o sólo para experimentar.
Finalmente, puede que el futuro de la informática no vaya de la mano de computadores bacterianos, pero el equipo de investigadores también ha presentado avances al generar circuitos electrónicos en los que ciertos componentes se basan en bacterias, es decir, son literalmente circuitos electrónico-biológicos.
Link: Bacteria make computers look like pocket calculators (Guardian.co.uk) (¡Gracias Mauricio!)
Publicado el 22/04/2009 a las 3:16 pm por ZooTV
(c) Pacific Northwest National Laboratory
Hoy celebramos el Día de La Tierra y en conjunto con nuestros amigos de VeoVerde quisimos celebrarlo de la forma como a nosotros nos gusta, con una nota relacionada con el cuidado del medio ambiente.
Un equipo liderado por Brian Lower (profesor de la Escuela de Recursos Naturales y Medioambientales de la Universidad Estatal de Ohio) se encuentran investigando un tipo de bacterias que tienen la capacidad de “reciclar” materiales considerados como tóxicos, de manera que sean liberados de sus compuestos contaminantes.
Gracias a la utilización de varios microscopios de forma combinada, los investigadores han logrado observar la forma como las bacterias Shewanella oneidensis logran descomponer químicamente los compuestos metálicos para extraer su oxígeno.
La idea de los científicos es utilizar estas bacterias para limpiar lugares contaminados por compuestos como el uranio, tecnecio y cromo (productos químicos tóxicos remanentes de la producción de armas nucleares).
La particularidad que tienen las bacterias estudiadas es que aún cuando se encuentren enterradas en el subsuelo (o sumergidas bajo el agua), por lo que no tienen acceso al oxígeno, utilizan los compuestos metálicos para obtener la energía que necesitan, mediante un procedimiento que los científicos definen como “una antigua forma de respiración”.
Se espera que con los conocimientos obtenidos durante esta investigación, los científicos logren obtener por ingeniería genética una cepa de Shewanella con la capacidad de limpiar sitios contaminados por residuos nucleares, con una eficacia mayor a la de los actuales métodos de limpieza.
Uno de los mayores peligros de estos residuos tóxicos es que son solubles, por lo que pueden llegar a contaminar el suministro de agua local (al contaminar las capas inferiores de la tierra). Las bacterias estudiadas pueden convertir de forma natural los metales a una forma insoluble, por lo que aunque se mantengan en un mismo lugar no podrán seguir contaminando el terreno donde son ubicadas.
La Shewanella puede encontrarse de forma natural en los suelos, encontrándose incluso en cementerios nucleares como el de Hanford, ubicado en el estado de Washington (Estados Unidos).
Link: MICROSCOPE REVEALS HOW BACTERIA “BREATHE” TOXIC METALS (Vía Scitech News)
Publicado el 30/03/2009 a las 11:59 pm por Snidel
Foto: Bruce Logan
Nosotros ya conocemos que existe una relación entre gases y bacterias, pero esta vez les contaremos que científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania se encuentran trabajando en un proceso llamado “electrometanogénesis”, que como ya advertirán se trata de la generación de metano (gas natural) utilizando electricidad gracias a un tipo de bacterias (Methanobacterium palustre) que es capaz de reducir el dióxido de carbono (CO2) en metano (CH4).
Esta conversión se daría a través de un complejo sistema dentro de células electrolíticas microbianas, en las que éstas bacterias actúan como agentes catalizadores de la reacción que permite unir las moléculas de hidrógeno a las de carbono.
Con este sistema se podría convertir energía eléctrica en biocombustibles. Lo que sería muy beneficioso si es que la energía eléctrica primaria es generada a través de fuentes renovables como la energía solar, mareomotriz o eólica; y esto sería muy beneficioso, al permitir reducir los efectos negativos de la generación de biocombustibles por métodos tradicionales, como el cambio de uso de suelo agrícola.
Link: Researchers Show Direct Bacterial Production of Methane from Electricity and CO2 (Green Car Congress)
Publicado el 21/08/2008 a las 8:03 am por ZooTV
Un grupo de investigadores del Departamento de Ciencias Agrícolas, Nutricionales y Alimentarias de la Universidad de Alberta (Canadá), dirigidos por Lynn McMullen y Michael Ganzle, ha encontrado un proceso para introducir bacterias beneficiosas en la carne mientras es procesada, con el objeto de eliminar la bacteria E. coli.
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Publicado el 30/05/2008 a las 5:10 am por ZeroZen
Investigadores ingleses encontraron que bacterias como el estafilococo aureus y el E. coli podrían tener alguna relación con la muerte súbita en bebés (SMSL). El síndrome afecta frecuentemente a lactantes con entre 8 y 10 semanas de vida, momento en que los anticuerpos entregados por la madre en el calostro comienzan a acabarse y el bebé aún no produce suficientes. [Vía]
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