Sennheiser HD 800: La perfección en auriculares.

Así como en el área visual las compañías están tratando de innovar con nuevas tecnologías de alta definición con mayor calidad y diseño, en el mundo del audio de alta fidelidad sucede algo similar solo que no es tan publicitado, pero no por eso es menos importante.

Lo anterior viene a colación por que nos hemos apropiado (al menos por unos días) del mejor par de audífonos creados por el hombre, parece una exageración pero no lo es. Los Sennheiser HD 800 redefinen el concepto de alta fidelidad y le dan un aire artesanal a la manufactura. ¿Hay algo mejor que esto? No, pero a cambio hay que pagar un precio muy alto, y no nada más de dinero. Pero dejemos de especular y vayamos directo a lo que nos interesa: el sonido de los HD 800.

Grandes de nacimiento.

Todo parece indicar que están pensados para impresionar. Desde que tomamos la enorme caja nos dimos cuenta que adentro había un equipo muy superior y también muy caro. El empaque está hecho para que cuando salgas de la tienda llames la atención con tus nuevos HD 800. Al abrir el empaque nos encontramos que los audífonos están muy bien acomodados, rodeados de tela satín negro que grita elegancia con mucho orgullo.

Elegantes desde el empaque.

Es indudable que a la vista se nota que son un gran equipo, pero al contacto con las manos se sienten los materiales. Olvidemos el plástico y materiales baratos, aquí todo es metálico; aluminio y belour para las almohadillas. El cable que va al conector es grueso, resistente y la punta está chapada en oro. Pero todo esto no solo es por cuestiones estéticas sino que ayudan a que se sientan firmes al sujetarlos y que resistan al uso diario.

Sennheiser se ha caracterizado por hacer los auriculares más cómodos y aquí no es la excepción. Su diseño circumaural cubre las dos orejas lo que evita que éstas queden presionadas y la diadema se ajusta fácilmente además de que está cubierta de tela suave del lado que da a la cabeza. Aunque pesan 330 gramos, el diseño los distribuye muy bien y no cansan la cabeza ni el cuello. El resultado son unos audífonos que se pueden disfrutar por horas sin apenas sentir alguna molestia. En otras palabras; son comodísimos y se pueden usar sin parar.

Los acabados están terminados a mano.

Tenemos que decirlo. Están diseñados y fabricados en Alemania, pero no solo eso sino que su manufactura utiliza procesos manuales haciendo que sean un equipo artesanal.

¿Se escuchan como se ven?

Ahora viene la parte más interesante, y por la que uno se compraría este set de audífonos, el sonido.

Los Sennheiser HD 800 presumen de ser los audífonos con los transductores más grandes con 56 milímetros, incluso crearon métodos nuevos para su elaboración que estan patentados por la misma Sennheiser. Sencillamente no había nada en el mercado que se le pareciera. Todo eso hace que su respuesta de frecuencia sea de 6Hz a 51KHZ. Esto puede parece intrascendente, después de todo el oído humano solo puede escuchar en promedio de 20Hz a los 20KHz, pero contar con rangos de frecuencia tan amplios ayudan que la música suene rica, profunda, clara y brillante. Su diseño abierto y dinámico abraza las orejas, además los transductores tienen una ligera inclinación que apunta a los oídos y ocasiona que el sonido sea espacioso, dándole una tonalidad natural a las notas musicales. Y es verdad. En audífonos de alta fidelidad (y alto precio) los géneros musicales que más destacan son el jazz o la música clásica debido al gran detalle que ofrecen, pero palidecen un poco en las frecuencias bajas, así que con este par decidí aventarles eso y mucho más.

Transductores patentados por Sennheiser.

Lo mismo escuché el último disco del dúo electrónico The Crystal Method, algo del pop de Michael Jackson, rock crudo de The White Stripes, Pink Floyd en vivo, NOMO, un poco de Café Tacuba y por supuesto Beethoven, entre muchos más. Es sorprendente lo bien que reaccionan los HD 800 ante cualquier instrumento y voz. Las frecuencias bajas se esuchan poderosas pero nunca, nunca opacan el sonido; tienen esa consistencia deliciosa pero no embrumecedora; las frecuencias agudas brillan como si sacarán chispas sonando perfectas y otorgando a la música detalles indescriptibles, pero jamás saturando el sonido de “eses”. En cuanto las frecuencias medias, que generalmente suelen estar apagadas en muchos auriculares, se escuchan potentes pero pareciera que se adaptan de acuerdo al tipo de música por lo que da la sensación que están donde tienen que estar. ¿Se trata del sonido perfecto? Depende de lo que es perfecto para cada quien, pero estamos ante lo que debería de ser el audio ideal no solo como diversión sino como modo de vida. Es decir, sí son perfectos.

Todo tiene un precio.

Tenemos que aceptar que nada es gratis en la vida y todas las bondades de los Sennheiser HD 800 tienen un costo, y este es muy elevado.

Primero nos toparemos que debido a su impedancia de 300 Ohms, requieren cantidades abismales de corriente. Traducido quiere decir que necesitan de una buena fuente para funcionar correctamente. Usarlos conectados exclusivamente a la computadora o al iPod sería como agarrar un Ferrari y manejarlo en la Ciudad de México un lunes a la hora de la comida. Para eso hay audífonos dedicados a funcionar con poca corriente y moverlos con facilidad. Dicho lo anterior, yo los probé con un amplificador Klipsch, que hace las veces de sistema de teatro en casa, y con otro específico para audífonos de los alemanes de Lehmannaudio. Solo así se pueden usar y aprovechar.

Sus 300 Ohms demandan mucha corriente.

Segundo; es que cuestan tanto o más que una laptop promedio con un precio de USD$1.400, razón más que suficiente para pensársela dos veces antes de sacar la tarjeta y firmar por este par.

Conclusiones

Es dificil pensar en unos audífonos mejores, pero ¿valen los USD$1.400 que pide Sennheiser? La respuesta depende de cada quien; un amigo me decía si yo me los compraría a lo que le respondí: si tuviera el dinero suficiente por supuesto que los compraría pues para mi valen ese dinero ya que el audio es uno de los aspectos más importantes en mi forma de de trabajo y diversión. Pero sé que esto no es igual para todos.

Lo cierto es que Sennheiser se esmeró en crear el mejor sonido que unos auriculares pueden tener, y me atrevo a decir que cualquier tipo de bocina. Los resultados son sorprendentes pues lograron su objetivo con creces y se han puesto como la referencia obligada entre los conocedores y como el sueño inalcanzable de otros.

El proceso final de fabricación se hace a mano.

Otras personas me preguntaron; ¿y para que se usan? Debido a su naturaleza abierta quedan descartados para DJs y sería arriesgado usarlos para monitorear grabaciones en estudios porque no aíslan y dejan salir el sonido. Tampoco sirven como audífonos portátiles por su gran tamaño y requerimientos de potencia. Pero para lo que si sirven es para reproducir el mejor sonido del mundo a través de dos bocinas, entonces pues para eso se usan.

Lo Imperdible:

• Diseño brillante, llamativo y resistente.
• Los materiales de construcción son de primer nivel.
• Cómodos, cómodos, cómodos.
• Tienen el mejor sonido disponible en unos audífonos o cualquier otro sistema de audio.
• Son los mejores audífonos del mundo. Punto.

Lo Impresentable:

• Su precio está arriba de lo que la mayoría podemos pagar.
• Requieren mucha potencia para aprovecharse.
• De ahora en adelante ya nada sonará igual.

Recientemente tuvimos en nuestras garras los nuevos Sennheiser CX 300-II Precision, que apuntan a un mercado más amplio por su relación precio/calidad y en el siguiente FW Labs veremos si realmente son competitivos contra audífonos más viejos y caros como el Sennheiser CX 500 e incluso unos Bose In-ear V3.

Primera Mirada y bundle

El empaque del producto es bastante firme, algo grande para su tamaño y resulta una pérdida de plástico contaminante que poco ayuda al medioambiente y a nuestra paciencia, porque es de aquellos “empaques compulsivos“.

A diferencia de su hermano mayor, el CX 300-II Precisión tiene un bundle más pequeño, reducido a 3 de pares puntas, gomitas o nibs en tallas S, M y L; y una funda de cuerina. Se ha omitido todo sujetador, nibs adicionales, extensiones, adaptadores para avión, lanyards, etc. Lo que no es del todo negativo, ya que debemos recordar que son audífonos relativamente baratos.

Diseño y experiencia de uso

En cuanto a su diseño se ha mantenido el mismo aspecto que, en prácticamente, toda la serie, son bastante sobrios y portátiles.

En la imagen de la derecha los podemos comparar con nuestros conocidos Bose In-ear V3, y apreciar como los CX 300-II Precision (que nombre más largo) son mucho más pequeños y simples, algo que no es tan ostentoso y facilita la posibilidad de encontrar repuestos para nibs (hay más audífonos que usan los mismos)

Sin embargo, el cable parece demasiado delgado, algo que no ayuda a quienes solemos ser un poco brutos con nuestros gadgets, por lo que no sería mala idea tener un Replug cerca.

Un defecto persistente en la línea CX de Sennheiser es el separador o jointer, que sigue siendo prácticamente igual que en versiones anteriores y que como nosotros ya sabemos, tiende a pelarse e incluso puede llegar a cortarse.

Sigo sin entender porqué Sennheiser insiste en ese diseño, que parece sólo aportar un lugar donde poner el modelo de los audífonos. Yo hubiese optado por una solución más pequeña y con extremos flexibles; un pequeño cambio que alargaría la vida de nuestros audífonos.

En este caso tampoco hay un control remoto como vimos con el CX 500, algo que era esperado por muchos, ya que después de varios años Sennheiser había anunciado a estos audífonos como la evolución de los míticos CX 300, pero pensado para bajos y el iPod; por lo que había quienes esperaban un mando a distancia compatible con los reproductores de la manzanita.

Por otro lado, el conector es similar al del CX 500, y en la imagen lo podemos comparar con un conector Sony y un Bose (que se encuentran arriba y abajo respectivamente). Como es apreciable, el conector de Sennheiser es el más robusto, sin embargo carece de algo tan simple como un extremo flexible o un sistema de redirección de energía como tiene el Bose. Esto implica que es más probable que se corten que otros audífonos con esos sistemas, pero por su robustez es difícil que eso pase en condiciones de normal cuidado.

Para comprobar las capacidades de estos audífonos los usé con música en FLAC y en un Cowon D2. También con un iRiver T10 con archivos MP3 de entre 192 a 320 kbps y un iPod Classic con los archivos en Apple Lossless.

Los bajos son muy profundos, casi tanto como los Bose, algo que puede sonar algo artificioso, pero a mi me gusta. Esto porque a ratos puede sonar muy exagerado y quizás sea recomendable no aplicar ecualizaciones en las que se destaquen los bajos.

En cuanto a los tonos medios están bien, es nítido, pero en cuanto a treble se queda un poco corto, de seguro hizo falta pulirlos en eso. Sin embargo, estas pruebas son bajo mi oído, probé con un par de compañeros de curso y con suerte notaban diferencias entre uno y otro reproductor o entre formatos lossless y lossy. Lo que nos recuerda el segmento al que apuntan estos audífonos.

Respecto a la saturación, ésta se alcanza un poco antes que con los Sennheiser CX500; lo que es de esperar y aunque no tuve la oportunidad de probarlos palmo a palmo, diría que es posterior a las de los AKG 324.

Conclusiones

Los Sennheiser CX 300-II Precision parecen ser una buena actualización respecto de los CX 300, su calidad de construcción y sonido es similar a los CX500; y su respuesta a bajos es notable. Sin embargo, seguimos encontrándonos con algunos errores recurrentes como el jointer de mala calidad.

El bundle es limitado y sobrio, sólo lo necesario más una fundita, lo que se agradecería de tener un precio tan ajustado como sus predecesores; pero ante la novedad nos topamos con audífonos de precio similar a los CX 500, que a estas alturas ya son un modelo antiguo.

Recomendaría los Sennheiser CX 300-II Precision a quien no tenga audífonos in-ear que le hagan el peso y a quienes gusten de bajos profundos es realmente una buena opción. No obstante, por ser aún una novedad pueden resultar con un sobreprecio que podría llevarte a decantar por los ya extintos CX 500. Si es que logras encontrarlos.

Lo Imperdible^TM

• Buena respuesta a bajos
• Potencia de excepción
• Bajo nivel de Distorsión
• Buen bundle
• Buen nivel de aislación

Lo Impresentable^TM

• La calidad de construcción se ve mermada por la mala calidad del separador en Y, algo que ya habíamos visto
• Precio cercano al antiguo Sennheiser CX 500
• Disponibilidad aún limitada, aunque se venden en Chile es sólo a través de importadores (hasta donde tengo entendido)

Precio Aproximado: USD$66
Sitio Oficial: Sennheiser

Sennheiser HD 448

Los alemanes de Sennheiser decidieron presentar no uno, sino cinco modelos nuevos de audífonos de su serie HD. Los HD 448, HD 438, HD 428, HD 418 y HD 408, se caracterizan por ofrecer un buen desempeño tanto en reproductores multimedia portátiles, iPod y similares, como en sistemas de sonido de alta calidad.

Los HD 448 brindan un sonido balanceado con precisión en los detalles lo que los convierte en la opción para los más exigentes. Con un precio un poco menor, los HD 438 siguen la fórmula de su hermano mayor. Mientras los HD 428, 418 y 408 ofrecen un sonido con énfasis en las bajas frecuencias que es lo que impacta a los jóvenes a los que van dirigidos.

Dicen™ que son extremadamente cómodos gracias a los materiales y al diseño con que fueron hechos y yo, aunque no los he probado, tengo un par de esta marca y realmente lo son, incluso después de horas de uso contínuo. Finalmente dentro de su diseño, el cable conector solo se ubica de un lado para evitar enredos además el par HD 448 trae un extensor de 1.6m que se anexa al cable de 1.4m.

Todos estarán disponibles desde junio en México y América Latina.

Link: Diseño, comodidad y gran sonido en la nueva Serie HD de audífonos Sennheiser (Pasa la Voz)

Sony MDR-NC500D

Sony, a lo largo de sus existencia, ha lanzado una gama muy variada de audífonos, sin embargo muchos tiene calidad muy pobre o son demasiado caros para lo que en realidad ofrecen. Sin embargo yo poseo unos MDR-V6 que accidentalmente probé y que se han convertido en mis audífonos preferidos. Fue entonces que en revistas como Wired comencé a ver anuncios de los MDR-NC500D donde clamaban que la gente los prefería a los Bose QC3 en cuanto a cancelación de ruido. La mercadotecnia ya había entrado a mi sistema.

Pero vayamos a los hechos; según Sony este par de auriculares son capaces de reducir el ruido exterior hasta en un 99% gracias a que utilizan un sistema totalmente digital con inteligencia artificial que se ajusta de acuerdo al medio ambiente. Además el diseño es muy afortunado con acabado negro piano y una construcción sólida.

Pero no todo es bueno ya que funcionan solamente con el sistema de cancelación de ruidos, por lo que si la batería se agota, quedan totalmente inservibles.

En el video, después del salto, hay un video que se explica su funcionamiento.

Click here to view the embedded video.

Hay poca información de la calidad del sonido que ofrecen, que en unos audífonos de USD$400 es lo más importante. Esperemos que Sony nos facilite un par y podamos reseñarlos en un FWLabs.

Link: Digital Noise Canceling Headphones (SonyStyle)

Sennheiser HD Fun

Sennheiser no deja de lanzar nuevos audífonos, y no es para menos ya que son especialistas en ese ramo. Los nuevos integrantes, pertenecen a la familia HD Fun e incluyen a los modelos HD 218, HD 228 y HD 238.

Los HD 218 tienen un sonido completo y reproducción dinámica de tonos bajos. Su diseño cerrado sirve para reducir el ruido exterior. Los HD 228 tienen un sonido más completo con una gran fidelidad en las frecuencias bajas, además tienen un diseño curvilíneo más atractivo. Para usos prolongados se le ha equipado con almohadillas extra suaves. Finalmente el modelo HD 238 tienen un sonido balanceado y un transductor optimizado, magnetos de neodimio y una respuesta de frecuencia de 16 a 23KHz, este par es de diseño abierto e incluyen estuche.

No hay información del precio de cada modelo, pero no deberían de salir muy caros dado que están enfocados al mercado juvenil.

Link: Sennheiser en CES 2009: Vive una experiencia auditiva formidable con los nuevos HD Fun (Pasa La Voz)

Sonido en 7.1 canales

Como preámbulo al CES, Logitech ha empezado a soltar información de lo que nuestros compañeros de equipo en FayerWayer podrán pobrar en vivo y en directo. Se trata de los audífonos Logitech G35.

Los G35 son los primeros auriculares de la marca que soportan sonido en 7.1 canales gracias a la tecnología Dolby Headphone de segunda generación. Este sistema simula la acústica de una habitación, logrando crear un campo de sonido de 7 canales. No integra reductor de ruidos exteriores, pero está diseñado para cubrir la totalidad del oído reduciendo con esto gran parte del ruido ambiental. El que si cuenta con cancelación de ruido es el micrófono, por lo que se enfoca en la voz del usuario. También es compatible con la tecnología Dolby Pro Logic II.

Incluye un software para disfrazar la voz como un cyborg, gigante, ardilla, entre otros. Solo no usen estas funciones para extorsiones, ¿quedó claro? Tiene accesos rápidos para ajustar el volumen, desactivar el micrófono y ajustar el sonido envolvente. El G35 está pensado para las personas que gustan de jugar en la PC por horas, por lo mismo incluye tres diademas intercambiables para cada tipo de cabeza.

Estos audífonos estarán disponibles en Estados Unidos y Europa a partir de marzo, y en América Latina desde junio. El precio sugerido es de USD$99.99.

Link: Logitech (Logitech)

Cuando empezaba a pensar que sería feliz con mis nuevos audífonos Senheisser CX-500, a la compañía se le ocurre lanzar una nueva camada de productos in-ear para los melómanos obsesivos con su música, pero que no quieren andar con un armatoste en la cabeza cuando salen a la calle.

Los sospechosos son tres: los IE 6, IE 7 e IE 8, nombres perturbantemente similares a Internet Explorer y sus versiones actuales.  Pero bueno, volviendo al tema, no manejamos sus datos técnicos, pero según Senheisser todos usarían la entrada de audio convencional de 3,5 milímetros y tendrían cubiertas de kevlar.  Las diferencias dentro del trío parten con el enfoque a los bajos del IE 6, mientras que los IE 7 subirían las apuestas con una mejor construcción y sonido más balanceado, finalmente los IE 8 simplemente serían considerados de “élite” aunque sin dar mayores detalles.

Fiel a la tradición de la compañía, estos audífonos no tendrán nada de baratos, con los IE 6 costando cerca de USD$198, los IE 7 ascendiendo a USD$282 y los IE 8 costando la friolera de USD$367.

Link: Sennheiser launches high-end in-ear phones (Tech Digest)

Tras ese complicado nombre se esconde uno de los audífonos bluetooth más sencillos de usar que he visto, pensados para asombrar por su facilidad de uso y funciones muy completas desde que los desempacas. En esta ocasión revisaremos un kit que viene con transmisor diseñado para iPods con lo que podremos disfrutar de nuestra música en forma inalámbrica.

Primera Mirada

El FWLabs que hoy nos ocupa se refiere al kit DRB-T21IK/B que contiene unos audífonos DR-BT21G/B y un transmisor bluetooth para iPod modelo TMR-BT8IP; pero por razones de disponibilidad yo he conseguido el kit para reproductores Sony Walkman y he comprado el adaptador para iPod por separado, por lo que a la derecha ven dos cajas.

El empaque es bastante grande y sólido, en ambos casos bastante prolijo y nos permite tener a la vista lo que estamos comprando algo que siempre se agradece más aún cuando no son completamente plásticos, sino que al reverso son de cartón. Lo que si bien no clasifica para la campaña contra el empaquetamiento compulsivo de Amazon, si ayuda bastante al geek impaciente.

Bundle

En cuanto al bundle no hay mucho que decir, este equipo está pensado para funcionar fácilmente por lo que no tiene discos con software, ni requiere controladores ni nada, de modo que sólo se acompaña de un cargador de 220V para los audífonos y un montón de manuales en varios idiomas que nos serán útiles a la hora de sincronizar o cuando tengamos alguna duda sobre los avisos sonoros o lumínicos de los audífonos.

Lamentablemente no se incluyen fundas para los audífonos como repuesto (algo que he visto hasta en audífonos de gama baja en Sony) y tampoco hay un estuche o funda para los audífonos lo que decepciona un poco.

Diseño y Controles

El diseño de estos equipos es sumamente urbano, práctico y funcional; de modo que nos encontramos con audífonos plegables en un color gris carbón con un leve brillo y textura suave, pero que a simple vista parece texturada.

Su superficie no atrae manchas de grasa ni nada y permite dar un toque de sobriedad sin dejar de ser relativamente deportivos; en cuanto a colores podrá conseguir el transmisor en blanco y negro, mientras que los audífonos sólo vienen en gris carbón.

Para guardar estos audífonos puedes doblarlos gracias a sus tres bisagras y su gran flexibilidad, pero como pueden ver en la fotografía el sistema se ve algo frágil, las bisagras son muy pequeñas y la falta de una funda vuelve más notorio este defecto de construcción.

En lo relativo a los controles cabe mencionar que es de lo mejor que tienen estos audífonos. Están ubicados en el auricular derecho y se compone de dos botones para el volumen y un interruptor de tres bandas para pausar, reproducir, adelantar y retroceder (sólo bastará moverlo o apretarlo para realizar la función deseada, es útil e instintivo).

Algo importante es que SI se puede pausar, aunque en internet digan lo contrario sí se puede, para ello sólo hay que presionar hacia abajo el interruptor, lo mismo que para volver a reproducir nuestra música.

En la fotografía superior pueden apreciar  la bisagra trasera en la que con algo de dificultad podrán apreciar (quizás sea mirar mejor la fotografía de la galería que tiene mayor resolución) que en la parte inferior pasa el cable que transfiere la energía desde el auricular izquierdo al derecho y el audio en sentido inverso, lo que no es muy bueno porque lo expone innecesariamente.

Experiencia de uso

Llevo usándolos una semana y en este FWLabs veremos lo que respecta a su uso como audífonos, pero puedo decirles que gracias a su micrófono y su posibilidad de aparejarse hasta con 8 dispositivos también puedes usarlo como manos libres del móvil, aunque como el micrófono está en el auricular derecho no es la mejor opción para ambientes ruidosos.

En cuanto al aparejamiento entre el transmisor y los audífonos es extremadamente sencillo, basta con acercarlos y apretar los botones de encendido por unos segundos, posteriormente esto no será necesario. En la fotografía superior pueden ver los reversos de los transmisores para Sony Walkman y para el iPod.

Respecto de la autonomía los audífonos otorgan supuestamente 11 horas, pero en las pruebas que realicé fluctuaba entre las 9 horas y media a 10 horas dependiendo del uso. El transmisor se alimenta desde el mismo iPod y su impacto en la autonomía de éste no logré medirlo objetivamente, pero puedo decirles que normalmente me dura unos 4 días y medio (Classic 6G de 160GB) y con estos audífonos me duraba 4 días o al tercer día por la noche me quedaba sin batería.

Cuando eso ocurre basta con conectar los audífonos a la toma de corriente gracias a un cargador como el que ven arriba que tarda unas 3 horas en cargarlos por completo (los LEDs del audífono que se encuentran al lado derecho escondidos tras una pieza plateada te indicarán cuándo estén listos para la acción). Lamentablemente no hay forma de cargarlos por USB.

Conclusiones

La idea de poder ahorrarnos los cables es genial, más aún el poder controlar nuestro iPod a distancia lo que escuchamos es simplemente extraordinario, más aún cuando nos permite usar un iPod Classic en el gimnasio sin miedo a dañar el disco duro (también es compatible con iPods nano, mini y touch).

Es un equipo versátil que puede ser utilizado muy fácilmente por muchos dispositivos como notebooks y móviles; también tiene una gran autonomía y su precio/calidad es buena y el diseño está muy bien pensado (controles bien ubicados, leds y sonidos diferenciados para advertirnos qué ocurre).

Lamentablemente el sonido no es de excepción, los bajos son casi inexistentes, la distorsión a alto volumen es notoria y la calidad de construcción no es tan sólida como me gustaría, no obstante es un equipo recomendable, en especial para quienes requieren versatilidad a precios asequibles y no calidad o fidelidad extrema.

Lo Imperdible™

• Relación precio calidad en Chile (en EEUU están bastante caros)
• Gran versatilidad (yo los ocupo con el iPod, mi móvil y con el portátil)
• Controles bien diseñados
• Excelente autonomía (declarada de 11 horas)
• Buen micrófono (hubiese sido mejor con sistemas como Crystal Voice)

Lo Impresentable™

• Ausencia de bajos (rango de frecuencias 14Hza 24KHz)
• La calidad de construcción deja que desear, son flexibles, pero no me dan confianza para arrojarlos dentro de una mochila
• Bundle pobre
• El alcance está lejos de ser de 10 metros
• La transmisión se cortó (hubo saltos) en un par de ocasiones sin motivo aparente
• Escaso stock en Chile

Precio Aproximado en EEUU: USD$119,99

Precio Aproximado en Chile: USD$46,79

Agradecimientos especiales a Italo Pinto que me ayudó con las fotos y me mostró la gran diferencia que hace un softbox

En mi búsqueda del buen sonido portátil (otra cosa en una sala) he ido probando distintos audífonos, la última vez vimos los Sennheiser CX500 y esta vez nos la jugamos y fuimos directamente a los Bose In-Ear V3, los tope de la línea de audífonos intrauditivos, que combinan un extravagante diseño con muy buenas prestaciones que pasamos a ver en el hands-on tras el salto.

Primera Mirada

Desde un primer momento te das cuenta que los Bose In-Ear son audífonos distintos, pero antes de adentrarnos es necesario decirles que Bose ha lanzado varios modelos de audífonos In-Ear, los más conocidos son los Triport, pero actualmente el último modelo es el V3 (que son los que revisaremos en este hands-on) posteriormente iremos viendo las diferencias y como identificarlos.

El empaque es bastante grande quizás demasiado para un par de audífonos, pero cuando los tienes en las garras sólo te dan ganas de romperlo, pero habrá que prepararse los chicos de Bose parece que no tienen idea de lo que es el empaquetamiento compulsivo.

Bundle

(Imagen de Bose)

• Estuche (ver acá), el estuche de cuerina nos servirá posteriormente para guardar los audífonos, es destacable su tamaño, que como pueden ver en la foto es grande, al punto que para ganarme su odio puedo decirles que cabe perfectamente un iPod Classic dentro, esto puede ser una gran ventaja, pero si sólo lo usarás para llevar audífonos podría haber sido más pequeño; lo otro es que en esa ocasión se trata de un estuche relativamente blando en comparación con modelos anteriores en que era rígido. ¿Qué es mejo? depende de tus gustos.
• Lanyard (ver acá),el lanyard está hecho de algodón y plástico, el sistema de sujeción es bastante simple, del largo suficiente, no hay queja alguna, se vuelve ideal para olvidarse esos tirones al girar la cabeza rápido.
• Clip para ropa (ver acá), es pequeño, y rotatorio, cumple su función y es fácilmente removible
• 3 pares de nibs o gomitas (ver acá), los nibs están muy bien diseñados, son muy poco invasivos y han mejorado la aislación pasiva con respecto a modelos anteriores, pero al ser de silicona atrapan la suciedad mucho más rápido que otros, tampoco es para alarmarse, no hay que limpiarlos a diario ni mucho menos. Un gran pero es que con su diseño o las amas o las odias, en realidad el diseño es bueno, pero viene en sólo tres tamaños (S,M,L) algo que normalmente es suficiente con este diseño hace que haya quienes simplemente no tengan un nib de su talla lo que es impresentable.
• Documentación (ver acá), entre esta documentación lo único destacable es la guía del usuario que pocas cosas nuevas dice, pero que nunca viene mal y da consejos sobre el cuidado y mantención de los audífonos que siempre vale la pena leer; el resto de la documentación es propaganda, una advertencia y el formulario de garantía que a los usuarios latinoamericanos poco y nada nos importa.

Diseño

Como podrán observar estos audífonos tienen un diseño bastante particular, partiendo por los cabezales y llegando hasta el cable que en este caso es de color blanco y negro, lo que le da un toque de distinción. Cuestión que en lo personal no me agrada mucho porque si consideran lo distinto del cabezal y le sumas un cable de colores es posible distinguirlos fácilmente, así que confío a que los delincuentes no lean este hands-on y me anden buscando.

Continuando con el diseño del cabezal es posible ver que están diseñados para ser menos invasivos que otros audífonos intraauditivos lo que nuestros oídos agradecerán bastante con el paso de los años (ya que una de las principales críticas a este tipo de audífonos es el daño que se produce por utilizarlos a altos volúmenes y la escasa distancia entre la fuente de sonido y el tímpano).

Como efecto conjunto del extravagante diseño es que gran parte del audífono queda fuera del oído quedando como pueden apreciar en la foto (tomada del sitio del fabricante) y a pesar de lo que puede parecer, el agarre es firme, no se van a caer si los usas con el lanyard o el clip para la ropa (o ambos).

La forma en que estos audífonos se acoplan a nosotros conlleva que la sensación al usarlos sea distinta, al punto que entre la documentación nos encontramos con esta advertencia, que aunque en un comienzo puede sonar farsante o innecesaria resulta ser verdad. La sensación no es molesta ni mucho menos, pero es un “feeling” distinto a los dos días te acostumbras y ya ni los sientes. Lamentablemente la aislación no es tan buena como la de los CX500, pero es bastante buena, sentirás la bocina de un automóvil, pero a la mitad del volumen ya no entenderás si alguien habla a tu lado (yo los usé sin conectarlos al DAP para ayudarme a estudiar sin distraerme)

Respecto a modelos anteriores también hay cambios, uno de ellos es que el circuito de audio (tiene uno) ha pasado desde el conector (en esta foto del fabricante pueden ver como en el Triport posee un conector muy grande, mientras  que en el V3 el circuito ha pasado al cable lo que no viene mal porque si llegas a cortarlos será más fácil reemplazar el conector.

Experiencia de Uso y Comparaciones

Para la revisión volví a usar un Cowon D2, un iRiver T10 y un iPod Classic con archivos en FLAC, Apple Lossless y uno que otro archivo en MP3 entre 192 y 320kbps. También pude compararlos con los sennheiser CX500, los Creative EP-630 y unos Griffin Tune Buds. Lo cierto es que los Bose In-Ear están en otro rango de precios, pero nos servirán de referencia.

En cuanto a los bajos estos audífonos son muy buenos superando incluso a los Sennheiser CX500, son claramente “bass-centric” lo que será muy bueno para quienes disfruten de escuchar rock, pero llega a ser excesivo si usas algún filtro al punto que en el manual recomiendan desactivarlos todos y es necesario si no quieres saturar a punta de bajos.

En cuanto al rango de frecuencias es bueno, el sonido no se distorsiona ni satura con alto volumen (pero podrás dañar tus oídos), la potencia supera a los sennheiser CX500, pero me dejó con gusto a poco para su precio, porque cuesta casi el doble que los CX500 y si tuviese que dar una impresión no superaría a estos en más de un 15% y sigo extrañando un controlador de volumen o algo así.

También debo decirles que comenzarán a escuchar cosas que nunca habían escuchado (yo escucho ahora el “rebote” de la cuerda en la madera del stradivari de Yo-Yo Ma) y con algunos temas de Dream Teather, Kamelot o DragonForce es bajo es genial para ser audífonos no profesionales.

Son audífonos muy cómodos, con buenas divisiones y tanto el lanyard como el clip sujetador son removibles y a diferencia de los CX500 el splitter es de buena calidad y se incluyó un jointer (esa pieza que junta el cable) lo que se agradece si lo ocupas bajo la polera; así mismo el cable no se pega a la piel.

Ya les había dicho que habían cambios en el conector, algo que para mi es crucial (suelo cortar audífonos) en esta ocasión es un conector pequeño y con un diseño funcional que evitará que se corten por tirones suaves. en la foto de arriba pueden ver el conector de un Creative EP-630, al medio el de los sennheiser CX500 y finalmente el de los Bose IE V3.

Conclusiones

Estos audífonos son una excelente opción para quienes gustan de la calidad y el diseño, su sonido es genial y tiene un buen bundle. como todo tiene sus pequeños detallitos (que ya vimos) y no lo recomendaría para quienes van a hacer una actualización desde un buen par de audífonos como unos AKG 324 o los CX500 porque la diferencia no es taaaan dramática (aunque se siente incluso para el oído no entrenado) y el precio si es distinto.

Algo que me deja contento es que Bose es una empresa que no se ha quedado en los laureles y ha realizado varias mejoras desde los In-Ear V2 y los Triport, esa experiencia se traspasa al usuario a través de un par de audífonos de calidad, sin duda se convirtieron en mis audífonos de uso diario.

Lo Imperdible™

• Calidad de sonido
• Muy buena potencia
• Excelentes bajos
• Menos invasivo (más “saludables”)
• Diseño llamativo
• Buen bundle

Lo Impresentable™

• Pocos (3) tamaños de los nibs (gomitas) lo que impacta en sus capacidades de aislación si es que no hay de tu talla y atraen polvo
• Se extraña un controlador de volumen
• No aíslan tanto como otros audífonos
• Mala relación Precio/calidad

Precio Aproximado: USD$90

Debo advertirles que este artículo se trata de un hands-on basado fuertemente en mi experiencia de uso y las comparaciones que realicé con unos Creative EP-630 y unos Griffin Tune Buds. La idea de este artículo es ver las principales fortalezas y debilidades de estos audífonos (CX 500) que se encuentran hasta el tope de la línea Clásica CX de Sennheiser y se perfilan como uno de los mejores audífonos para reproductores multimedia en el segmento medio-alto, gracias a su excelente relación precio/calidad.

Primera mirada

A primera vista el empaque se veía algo simplón, pero resulta que es bastante firme gracias a un montón de cuadros de cartón impreso y varias capas de plástico transparente.

Cómo podrán ver, los audífonos tienen un aspecto bastante común, lo que implica que no llamarás la atención con ellos puestos, lo que para mí es una ventaja porque los uso en la calle y no quiero terminar con una constancia de robo a mano armada y sin mis audífonos, mi reproductor, mi móvil y habiendo perdido la pureza. Pero si quieres que todos vean cuán estiloso eres y lo excepcionales que son tus audífonos, los CX 500 no te ayudarán en demasía.

Lo otro que destaca es la cantidad de piezas que van en el cable, por un lado tienes el separador en Y, y un pequeño control remoto, a lo que puedes añadir el sujetador para la ropa que se puede remover.

Bundle

Otro de los puntos fuertes de este juguetito es su bundle, que debe ser uno de los más completos para su segmento:

• 6 pares de gomitas (ver acá), de las que 3 son simples o esféricas y tres son de 2 niveles (ver comparación). Estas gomitas vienen en las tradicionales S, M y L, y hasta ahora no he logrado notar más diferencias entre uno y otro tipo que los niveles de aislación que se obtienen siendo mayor con las gomitas de 2 niveles.
• Un accesorio con el que podremos enrollar los audífonos (ver acá). En lo personal creo que no era necesario en lo absoluto, porque si sabes guardar tus audífonos puede que prefieras hacerlo con el método tradicional y ahorrarte andar cargando un pedacito de goma, pero si no estás acostumbrado te va a gustar, y a final de cuentas es mejor que venga a que no…
• Un sujetador para la ropa o clip (ver acá), que está muy bien diseñado gracias a que puede girar suavemente en 360 grados, de modo que pueda seguir el movimiento y no dar jalones gratuitos a los audífonos
• Un estuche para los audífonos (ver acá), fabricado en lo que parece cuerina y que destaca por llevar el logo de Sennheiser al frente, lamentablemente su tamaño es justo el suficiente, no habría venido mal que fuese medio centímetro más grande, porque con el accesorio para guardar audífonos queda ajustado.

Y eso es todo, no hay manuales, folletos ni nada que perturbe nuestras ansias por usar los audífonos cuando están nuevos, y nos evita el clásico RTFM porque sencillamente no viene y no es necesario.

Experiencia de uso y comparaciones

Lo primero que debo decirles es que esto es un hands-on por lo que no encontrarán gráficos ni nada por el estilo, aunque para los más entusiastas podrán encontrar algunos en este sitio, que por lo demás me agradaron bastante porque se ajustan a mis apreciaciones.

Para comprobar las capacidades de estos audífonos los usé con música en FLAC y en un Cowon D2. También con un iRiver T10 con archivos MP3 de entre 192 a 320 kbps,  y la verdad es que debe ser uno de los mejores audífonos de su segmento: los bajos son profundos y aunque por las especificaciones su rango de frecuencias 17Hz-22KHz es menor que el del Creative EP-630 (6Hz-23KHz), la variedad de tonos en la práctica supera a los EP630 y con mucho a los Tune Buds.

Por otra parte la distorsión es muy baja, lo que implica que el sonido tarde más en saturarse y que puedes subir más el volumen sin tener que sacrificar la calidad, aunque con su potencia es casi un suicidio usarlos a todo su volumen. De hecho con el T10 los usaba en 7 puntos de 40 y con eso ya tenía suficiente.

Respecto de su diseño, como ya les mencionaba es bastante parco, no se ven como audífonos high-end lo que a mi gusto los vuelve una buena opción para usar en la calle. Pero si pretendes destacar puede que su diseño no sea el más adecuado, en especial si utilizas el clip de ropa, porque van a parecer uno de esos viejos manos libres de móvil cableados.

Su construcción es buena, el conector es bastante robusto, lo que ayudará a que no se “corten” tan fácil, lo que es simplemente genial. En la imagen superior encontrarán una comparación entre los conectores del Creative EP-630, los Griffin Tune Bud y nuestros nuevitos Sennheiser CX 500. Como podrán apreciar se trata de un conector en L que no posee una terminación flexible, pero sinceramente creo que poco ayudaría: se ve y siente bastante sólida.

En cuanto al diseño del cabezal propiamente tal no difiere casi en nada en forma del que tiene el Creative EP-630, siendo casi la única diferencia la terminación trasera que tiene un corte en diagonal, en lo demás no difiere demasiado, el plástico se ve algo más resistente y dentro posee un transductor de 9 mm que es prácticamente el estándar en audífonos de canal intrauditivo.

Pero si removemos la gomita nos encontraremos con que la malla del CX 500 (arriba) posee una forma distinta a la del EP-630, es convexa en vez de ser plana y la separación de grilla es mucho más estrecha. Debo reconocer que no tenía idea cuál era la incidencia de esta diferencia, pero hablando con un ingeniero en sonido me explicaba que podría indicar un sistema de difusión más fino, lo que siempre es bienvenido.

Para este caso no puse a los Griffin Tune Buds por una razón simple: su sistema es horrible, la grilla está ubicada en la base del cañón por lo que prácticamente es imperceptible a simple vista.

En cuanto al control remoto me toca hacer una nueva confesión, creí que era innecesario, pero otorga la posibilidad de tener un control más fino que sólo el del reproductor. Es decir, puedes alcanzar niveles de volumen intermedios entre uno y otro paso en la escala del reproductor.

La presencia de este control remoto no merma la resistencia y calidad de construcción, por lo que es simplemente un plus, pero aunque el interruptor deslizante tiene una buena resistencia, su recorrido corto podría mejorar bastante si fuese más largo.

Finalmente en cuanto a su construcción, nos encontramos con un gran defecto, el separador tiene un diseño curioso, pero es poco resistente. La unión entre el cable y el plástico que alberga la separación de canales es simplemente horrible, he visto un par de CX 500 usados y esa zona suele gastarse y pelarse, hasta ahora no he visto ninguno que se haya cortado, pero es casi impresentable que no hayan reparado en este detalle, más cuando este defecto es conocido desde la época del CX 300.

Conclusiones

Al final de las pruebas y de una semana de uso cotidiano queda claro que los Sennheiser CX 500 son excelentes audífonos que se han ganado el sitial más alto de la línea clásica de la firma, gracias a una excelente respuesta a bajos, una distorsión muy reducida, una potencia destacable y un bundle generoso.

Todo lo anterior -junto a su impedancia de 16 ohm- los convierte en una excelente opción para utilizar con reproductores de audio digital, si los comparan con los clásicos audífonos que se incluyen en el bundle de un DAP común y silvestre. Y aunque no los he usado a la vez (como para compararlos), me atrevería a decir que son mejores que los Creative EP 830 que vienen incluidos con el Creative Zen X-Fi Wireless LAN.

En cuanto a su capacidad como audífonos isoladores (intrauditivos de aislación pasiva), me encontré con la grata sorpresa que es simplemente genial, aunque si usas las gomitas (plugs) de dos niveles puede que te aísle demasiado cuando requieres estar alerta sobre lo que ocurre a tu alrededor.

Su diseño es sencillo y sobrio, su construcción es buena, pero no está a la par de la calidad general de los audífonos por el asqueroso diseño del separador en Y (trataré de conseguir una foto de unos CX 500 usados para que vean el desgaste que tienen).

Y a modo de conclusión, puedo decirles que es una de las mejores opciones del mercado por los USD$50 que valen.

Lo Imperdible^TM

• Excelente respuesta a bajos
• Potencia de excepción
• Distorsión mínima (a diferencia de los Creative EP-630 y ni hablar de los Griffin Tune Buds)
• Excelente bundle
• Buen nivel de aislación
• Casi inmejorable relación precio/calidad
• La presencia del control remoto otorga mayor precisión en el control de volumen

Lo Impresentable^TM

• La calidad de construcción se ve mermada por la mala calidad del separador en Y
• Sería bueno una versión con cable asimétrico

Precio Aproximado: USD$50

Update: Conseguí la foto de unos CX 500 usados en los que se ve el desgaste del separador en Y.

Hoy Audio Technica a anunciado la llegada a comienzos de diciembre de nuevos refuerzos a su ofertas de audífonos (cascos) que abarcan desde los segmentos de entrada hasta mercados más especializados; esta serie consta de dos circumaurales de alto rendimiento y costo, un nuevo ejemplar del tipo in-ear (de canal intrauditivo) y finalmente un modelo más básico y asequible que parece apuntar a quienes usan reproductores de audio portátil. Si quieres ver los detalles sigue leyendo después del salto.

Los primeros audífonos con los que nos encontramos son los circumaurales ATH-A2000X que destacan por sus diafragmas de 53mm que irrumpen entre sus pares de 40mm para ofrecer una excelente respuesta a bajos, proveen un amplio rango de respuestas con frecuencias que van desde los 5Hz a los 45KHz, tienen una impedancia de 42 ohms, alcanzan los 101dB y tienen el “módico” precio de USD$779 con lo que queda fuera del presupuesto de casi todos los geeks, así que Audio technica ha lanzado una versión recortada, los ATH-A1000X que tienen algunas diferencias como un rango de respuestas más acotado (de 5Hz a 42KHz) y un precio algo, sólo algo más bajo, alcanzando los USD$603.

En el rango medio-alto nos encontramos con los ATH-CK100, unos audífonos intraurales de aislación pasiva que son los primeros fabricados con el sistema de 3 controladores, están fabricados en titanio lo que les permite tener un peso de apenas 4 gramos; tienen una impedancia de 13 ohms, otorgan 104dB y una respuesta que va desde los 20Hz a los 18KHz teniendo un precio de USD$561 lo que implica nuevamente que tendré que olvidarme de ellos.

Y finalmente unos audífonos más asequibles, los ATH-CKM30 que vienen 6 colores (rojo, negro, café, naranjo, morado y blanco) y en su apartado técnico vemos drivers de 10.7mm, una respuesta que va de 14Hz a 24KHz, una impedancia de 16 ohms (como la mayoría de los reproductores de audio portátil) y llegan a un máximo de 104dB. teniendo un precio más acorde al mis posibilidades, rondando los USD$40 

Link: Audio-Technica’s Triple Driver Earphones Hit the Streets (Akihabara News)

Cuando quieres escuchar música en ambientes ruidosos lo mejor que puedes hacer es utilizar audífonos canceladores de ruido como los nuevos Denon AH-NC732, que pueden “eliminar” el 99% del ruido ambiental, lo que rompe con el promedio de 60 a 70% que alcanza el común de los cascos con este sistema.

Además estos audífonos circumaurales poseen respuesta dinámica tanto en altos como en bajos, gracias a una serie de sensores ubicados cerca de los altavoces que en este caso tienen un diámetro de 40mm, lo que no está nada mal. En cuanto a su autonomía nos encontramos con la grata sorpresa al ver que alcanza las 40 horas con una pila AAA.

Para tenerlos no tendrás que vender tu hígado completo, nada más la mitad, porque tiene un precio recomendado de USD$440 lo que no es nada barato, pero el ecualizador dinámico integrado y la cancelación de ruido de un 99% tienen su precio. Y no es nada bajo.

Link: Denon dishes up 99 noise cancelling headphones (Electric Pig)
Publicidad: Este sitio lo puedes ver a través de tu Internet Móvil de Entel PCS

Al igual que en la naturaleza, en el mundo tecnológico también hay híbridos raros como el Nikon UP300x y su hermano menor el UP300, que mezclan unos audífonos circumaurales con un PMP (reproductor de medios portátil) y un visor, siendo capaz de reproducir videos (MPEG 1/2 y WMV9), audio (MP3, ACC y WMA9), y también es compatible con archivos HTML 4.01, JavaScript y Flash versión 7.

En lo personal me deja con un gusto a poco, ya que podrían haber agregado OGG, FLAC, compatilibidad con archivos de Flash 8 y 9, y más formatos de video. Pero igual Nikon se ha esmerado y lo ha dotado de conectividad WiFi 802.11 b/g, una serie de acelerómetros con los que podemos controlar el equipo con simples movimientos de cabeza como perrito de taxi y una memoria interna de 8GB (para el UP300x) y de 4GB (para el UP300).

En cuanto al visor VGA de 0.44″ y 16.7M de colores, promete desplegar imágenes que en nuestro campo visual serían equivalentes a 50 pulgadas a 3 metros, y para todo esto el UP300x se alimenta de dos pilas AA recargables marca Sanyo, que pueden cargarse vía cable USB. Lamentablemente aún no sabemos nada de su disponibilidad, pero sí que el UP300x costará cerca de USD$680 y que Nikon está expandiendo su mercado con raros ornitorrincos electrónicos, aunque tecnosexuales y futuristas.

Link: Nota de Prensa de Nikon (vía Akihabara News)