Respondan rápidamente a esta pregunta: ¿Cuál es la mayor ventaja del Kindle? Si sus respuestas destacan su portabilidad, accesibilidad, que no cansa tanto la vista o que masifica la lectura de una gran cantidad de textos, acertaron. El premio es un programa gratis: Kindle para PC.

Amazon liberó el software en versión beta para Windows XP, Vista y 7 (luego llegará para Mac), que permite leer libros electrónicos en el computador, sin necesidad de poseer un dispositivo especial.

Una de las ventajas de este programa es que sincroniza la lectura  entre el Kindle y el PC, permitiendo al usuario seguir en cualquiera de los dos aparatos la página en que se quedó. Además, se pueden adquirir unos 360 mil textos en línea.

Quienes deseen probarlo, obviamente deben contar con una cuenta en la tienda virtual. La aplicación gratuita ya está disponible en el sitio oficial de Amazon y funciona hasta en los computadores más antiguos, con procesadores de 500 mhz y 128 megas de RAM.

Link: Kindle for PC (Amazon vía FayerWayer Brasil)

PayPhrase busca reducir la complejidad de las compras online, disminuyendo la cantidad de pasos necesarios para hacer una compra. El sistema requiere que el usuario elija una frase única y un PIN de cuatro dígitos que se relacionan con la cuenta de Amazon.com, donde ya está guardada la información de pago y la dirección de envío.

Cuando una persona haga una compra en Amazon.com o en otro de los sitios asociados al sistema (hasta el momento están participando DNYK.com, Jockey.com y Buy.com), podrán ingresar su frase y el PIN y ver la confirmación en algunos segundos. No es necesario registrarse en el sitio o ingresar la información de la tarjeta de crédito en varios lugares.

Amazon lanza este producto poco antes de Navidad, época en la que espera lograr ventas récord. Con PayPhrase, más allá de competir con eBay, la compañía permitirá a los usuarios llevar un registro de compras. Tal como en Amazon puedes ver qué es lo que has adquirido de la tienda, esto podría ampliarse a las compras hechas en una multitud de sitios, una vez que más servicios lo acepten como forma de pago.

Link: Amazon.com rolls out shortcut for paying online (Reuters vía CHW)

(cc) Andrew Mager

Amazon Web Services ha lanzado un nuevo servicio llamado Amazon RDS que nos proporciona un servicio de bases de datos relacional fácil de configurar, operar y escalar, a través de la nube.

Este nuevo servicio nos ofrece todas las capacidades del conocido sistema de gestión de bases de datos relacional MySQL, por lo que cualquier aplicación que utiliza MySQL puede ser migrada a Amazon RDS de manera sencilla. Este servicio nos ofrece mantener actualizado el sistema y realizar los respaldos de manera automática, además los desarrolladores pueden utilizar las mismas herramientas que utilizan hoy en día para la administración de sus bases de datos.

Los costos son similares de los de Amazon EC2. Se estima que los costos por una instancia pequeña son de 11 centavos de dólar por hora, esto implica almacenamiento persistente de hasta 1 TB, peticiones de I/O, transferencias de datos y respaldos.

Se comenta que el gran motivo por el cual Amazon ha decidido lanzar este servicio es Microsoft, ya que en el PDC09 de este próximo mes, lanzará de manera oficial Azure SQL, su servicio de bases de datos relacional a través de la nube basado en SQL Server. Algo similar ocurrió el año pasado, cuando Microsoft se aprontaba a anunciar Windows Azure Platform en el PDC08, Amazon se adelantó ofreciendo su servicio Amazon EC2 basado en Windows.

Links:
- Amazon Offers MySQL in the Cloud (Datacenter Knowledge)
- Amazon Relational Database Service (Amazon RDS)

¿A que se debe esto? La versión GSM es marginalmente más cara de fabricar, sin embargo con la debida demanda interacional y las economias de escala que trae de la mano, se puede lograr un precio competitivo y eso es lo que Amazon logró. Con un único Kindle 6″ en versión GSM, solo es cosa de tiempo para que la versión en esteroides, el Kindle DX,  pase a la misma tecnología y sea compatible con redes interacionales.

Aprovechando la ocasión, Amazon confesó que estaría trabajando en una especie de aplicación tipo tienda de contenidos para que descargues libros directamente desde tu computador Windows. Algo que extrañamente llamarían, Kindle para PC.

¿Será todo esto una respuesta a la salida del sorprendente Nook de Barnes & Noble?

Link: Amazon stops selling Sprint-powered Kindle (Crave)

En un momento en que todo parece ir encaminado hacia la digitalización de los libros, Amazon (quien está a la cabeza del proceso con su Kindle), dio un giro y firmó un acuerdo con HP para comercializar libros impresos.

La idea es imprimir copias de acuerdo a la demanda – HP utiliza su experiencia en impresión, y Amazon aporta la distribución. El proyecto llamado HP Book Prep permite acceder al catálogo de unas 500 mil obras raras y ordenar las copias.

Un libro de 250 páginas costaría unos USD$15, lo que no es demasiado caro.

Varias bibliotecas y la Universidad de Michigan se han asociado a este programa para conservar los libros. El sistema parte con un escaneo de los textos usando fotografía de alta resolución. Las imágenes son limpiadas para remover manchas o daño del tiempo, y luego se pueden imprimir si un cliente lo solicita.

Al parecer, el libro impreso todavía tiene para rato. Este sistema, además, permite a las empresas no tener que mantener textos guardados en una bodega – solo basta imprimirlo cuando alguien lo pide, y listo.

Link: HP offers rare books on demand (The Inquirer vía FayerWayer Brasil)

Windows 7 en Amazon.co.uk

Todo parece marchar fantástico para Microsoft y su nuevo Windows 7, que se lanza oficialmente mañana. El sucesor del desacreditado, despreciado y criticado y cualquier palabra que termine en ado Vista ya es un éxito de ventas en Estados Unidos y, sobre todo, en Europa.

La sucursal británica de la tienda afirmó que “7″ superó al mismísimo Harry Potter para convertirse en el producto con mayor número de compras anticipadas de la historia en el Reino Unido. Esto muestra la ansiedad de los consumidores ingleses por adquirir el producto.

“El lanzamiento de Windows 7 ha superado las expectativas de todos, dejando atrás a Harry Potter y las reliquias de la muerte (…) la demanda todavía se mantiene alta”, explicó Brian McBride, de Amazon UK.

En la sede de Amazon en EE.UU., la manía es similar: 3 de los 5 software más vendidos y 5 de los primeros 10 corresponden a “7″. El pack familiar que permite pasar tres computadores a Home Premium está en el primer lugar, mientras que el upgrade a Home Premium se ubica en el tercer lugar. En el quinto lugar aparece el upgrade a Ultimate.

En los lugares 8 y 9 aparecen la versión Professional y la Home Premium, respectivamente. Ambas versiones no requieren de licencias previas, a diferencia de los upgrade. Después del fiasco de Vista, Microsoft parece que comienza a ver una luz al final del tunel. Por lo menos, las expectativas de los usuarios y los buenos comentarios de los críticos así lo indican.

Link:
- Amazon: Windows 7 is ‘the biggest pre-order product of all time (TG Daily vía FayerWayer Brasil)
- Windows 7 nabs Amazon’s top sales spot (ComputerWorld)

(c) marketingfacts

Google tiene planificado lanzar, en el primer trimestre del próximo año, una tienda en línea que ofrezca libros electrónicos que puedan ser utilizados por cualquier dispositivo que cuente con un navegador de Internet.

Claramente esta decisión apunta a competir de lleno en la comercialización de libros electrónicos, que actualmente es dominada por Amazon gracias a su lector electrónico Kindle.

La idea de la compañía es ofrecer inicialmente alrededor de medio millón de e-books, en colaboración con los editores con los que actualmente posee acuerdos de cooperación relacionados con sus derechos de autor.

Los lectores podrán utilizar el buscador para encontrar los libros que sean de su interés, comprarlos directamente a Google Editions (así se llamará la tienda) o en otras tiendas en línea (como la misma Amazon.com o Barnesandnoble.com).

Las ganancias obtenidas por la venta de cada libro irán en un 63% para los editores y un 37% para la compañía, si es que son comprados directamente en Google Editions. En cambio si el lector adquiere el libro en otra tienda en línea, las ganancias serán repartidas en un 45% para los editores y el 55% restante iría en gran parte para la tienda con un porcentaje menor para Google.

Recordemos que Google actualmente se encuentra revisando un acuerdo al que llegó con grupos editoriales y autores de los Estados Unidos, el que debe ser presentado el próximo 9 de Noviembre. Dicho acuerdo no tendría ninguna validez fuera de los Estados Unidos si es que llegase a ser aprobado, por lo que la compañía espera poder concretar distintos acuerdos con editoriales del resto del mundo.

Link: Google sparks e-books fight with Kindle (Yahoo! Tech vía FayerWayer Brasil)

Parece que los lectores de libros electrónicos son cosa seria y pronto tendremos opciones para elegir el que más nos agrade. Amazon recién anunció un Kindle para mercados internacionales, y su competidor Barnes & Noble planea sacar su propia versión, misma que vemos en la imagen y que cuenta con características y especificaciones que podrían tirarle el teatrito a Amazon.

El dispositivo tiene una pantalla de tinta electrónica monocromática de 6 pulgadas y resolución de 800×600 pixeles. Justo más abajo, integra otra pantalla LCD a color, multitouch que funciona muy parecido a la pantalla del iPhone y que servirá para gestionar el contenido del lector por medio de una interfaz muy parecida a CoverFlow de Apple.

Todavía no se le ha puesto nombre a este lector, mucho menos precio y no se conoce la manera en que se distribuirán los libros. Esperar una versión internacional es lejana, pero a este paso es probable que pronto veamos más de estos dispositivos en mercados locales.

Link: Barnes & Noble eReader: Kindle Crossed With an iPhone (Mashable)

Con la llegada del Kindle a 100 territorios alrededor del mundo, muchos nos preguntamos si la versión grandota de 9.7″, también saldría del territorio de los Estados Unidos. La respuesta es si.

El Kindle DX tiene previsto una versión internacional sin fecha definitiva, aunque esperan que sea hasta principios o mediados del 2010. Según parece, todo dependerá de como le vaya al recién estrenado Kindle International. Uno los puntos más negativos que tiene el DX, es su elevado precio de USD$489, que si no se ve reducido, será muy difícil, sino es que imposible, para que se abra camino en Latinoamérica.

Por lo pronto, ¿ustedes piensan comprar un Kindle? A mi ganas no me faltan, dinero si.

Link: Amazon to take its other Kindle, the DX, international next year (TechFlash)

Esta es la imagen que recorre la web

Barnes & Noble se autoproclama como el mayor vendedor de libros en los Estados Unidos. Si me lo hubieran preguntado a mí hubiera respondido que ese puesto le corresponde a Amazon, pero es fácil confundir la facturación total con la facturación acotada a un mercado en particular. Aunque para nadie es un misterio que Amazon vende mucho más que Barnes & Noble, hay que recordar que el eTailer de Jeff Bezos vende no sólo libros sino también discos, películas, equipo para la violencia urbana y, ahora último, el Kindle. A lo mejor Barnes & Noble está en lo cierto.

Pues bien, esta enorme cadena de librerías, con casi 800 locales, sabe que no podrá mantener su poderío si no puede competir en el nuevo nicho literario: Los libros electrónicos. Además de seguro está consciente de que vender eBooks no es el meollo del negocio, sino que hay que apuntar a marginar más vendiendo el dispositivo para leerlos:  un eBook Reader. Barnes & Noble ha decidido, entonces, hacer el suyo propio.

Según hemos sabido, se trataría de un aparato de 6″ con sistema operativo Google Android, lo cual es de por sí un enorme atractivo en un mercado en donde nos han acostumbrado a que los eBooks Readers traigan un software muy limitado y completamente acotado a su propósito principal. Por el contrario, siendo Android un sistema Open Source, se volvería mucho más fácil meterle mano y crear apps para el eBook Reader de B&N.

Se dice en la industria que el anuncio oficial del producto (que B&N no quiso confirmar pero evitó negar) llegaría de aquí a fin de mes.

Links:
Rumor: Barnes & Noble’s eReader Will Run Android (Gizmodo)
Barnes & Noble to sell own electronic reader (WSJ)

El problema, sin embargo, es que el Kindle sólo es compatible con tecnología 3G CDMA, la cual es bastante masiva en los Estados Unidos, pero que en el resto del planeta no ha tenido mayor adopción, excepto casos de operadores puntuales. La buena noticia es que Amazon ya anunció que el 19 de Octubre pondrá a disposición del distinguido público una versión 3G GSM del Kindle, que será compatible con redes celulares de más de 100 países y que en teoría debiese funcionar en tu país.

¿Porque en teoría? Como sabrás el trafico de datos tiene un costo para los operadores y el trato que hizo Amazon con las empresas gringas en su momento fue que ellos costearían este tráfico. Hacer un trato con una compañía es relativamente sencillo, hacerlo con más de 100 es bastante complejo. No sabemos como habrán solucionado este tema, pero esperamos que no haya que amarrarlo a un operador. Lo que sí sabemos es que de fábrica, el equipo traerá un chip AT&T.

¡Ah! Una cosa más. Junto al anuncio del Kindle 2 ‘International GSM’, la casa de Jeff, anunció que ahora el Kindle 2 Gringo Version no cuesta USD$299, sino USD$259 y nosotros del resto del mundo, tendremos que pagar USD$279 para la versión internacional. Por razones de derechos, el Kindle no esta siendo despachado a Chile ni Argentina, sin embargo si vives en otro país de habla hispana, tendrás suerte. Puedes pre-ordenarlo desde ya, pero te advertimos que deberás costear el envío y arancel a tu respectivo país.

Link: Kindle 2 goes to $259, International GSM version coming October 19 (CrunchGear)

DoubleTwist es una compañía llamativa.

• En primer lugar, su Chief  Technology Officer es nada menos que Jon Lech a.k.a. DVD Jon, el niño-genio noruego que se hizo conocido cuando rompió la protección anticopia de los DVDs
• Segundo, se introdujo al mundo con la agresiva oferta de liberar tu colección de música del control de iTunes, algo que conseguía recodificando tu colección comprada en iTunes Store al formato de MP3 libre de cualquier protección y reproducible en cualquier dispositivo
• Tercero, aproximadamente un año más tarde dieron otro importante paso al liberar una versión para Mac OS X, lo cual es como cazar bajo las narices de Steve Jobs.
• Por último, hace dos semanas lanzaron un logrado comercial que parodia a 1984 de Orwell con Steve Jobs como el Gran Hermano, el cual cerraba diciendo: “On october 6 DoubleTwist will bring you choice“.

Hoy entendimos a qué se referían con el comercial.

Click here to view the embedded video.

Puntualmente con prometer que el 6 de octubre DoubleTwist nos traería “opciones” (a falta de una mejor traducción en el contexto), se referían a que la nueva versión del programa incorpora conectividad con Amazon MP3 Store.

La tienda de Amazon no es tan grande como iTunes Store. Si las cosas siguen como hace un año podríamos pensar que tienen entre el 5% y 6% del mercado de venta de música en los Estados Unidos, bastante por detrás de iTunes, Wal Mart y Best Buy.

Sin embargo eso no quita que tengan un catálogo de millones de canciones, y que para personas que por la razón que sea no usan iTunes Store -están fuera de Estados Unidos y no tienen gift card, no tienen un iPod ni iPhone o simplemente les cae mal Apple- es una opción más que decente. Ahora no sólo es “más que decente” sino que está al alcance del escritorio mediante la interfaz de DoubleTwist que no sólo se inspira el el diseño de iTunes sino que lo simplifica haciendo del comprar o descargar música algo más intuitivo y menos parafernálico.

Lamentablemente, mientras ofrecen “opciones” para que los usuarios de Mac elijan entre Amazon y iTunes, no ofrecen la misma opción para los usuarios de Windows, ya que sólo el release 10.6.09 de Mac incorpora el Music Store. La versión de PC, 2.3.0.1347, es de agosto y claramente no incorpora  Amazon MP3 Store. Me quedé con las ganas de comprar mi primer disco Amazon.

Links:
Mac Feature build release is available now, 10.6.09 Choice Has Arrived (DoubleTwist Forums)
doubleTwist Unveils An Alternative To The iTunes Music Store, Powered By Amazon MP3 (TechCrunch)

(cc) Photos 8

En esta época de crisis los ricos se vuelven un poco menos ricos. Mal que mal, buena parte de su fortuna está diseminada en acciones de incontables empresas, la mayoría de las cuales no se ha recuperado de las violentas caídas del 2008. Bill Gates, por ejemplo, es USD$ 7.000 millones más pobre que el año pasado -en su casa dejaron de comprar Coca Cola- pero sigue encabezando la lista de la gente más acaudalada del país del norte.

En la mentada lista, publicada por Forbes, suenan varios nombres familiares en la industria informática y electrónica, viejos conocidos nuestros cuyas empresas hacen noticia todos los días. Esta vez, la noticia son ellos y sus cuentas corrientes. Veamos algunos y sus posiciones:

• Bill Gates, de Microsoft,  como dijimos, ocupa el primer lugar con una fortuna personal de USD 50.000 millones.
• Larry Ellison, de Oracle, el tercer lugar con USD 27.000 millones
• Sergei Brin, fundador de Google, el puesto 11 con USD 15.300 millones
• Larry Page, también de Google, empata con su cofundador en el puesto 11 con USD 15.300 millones
• Michael Dell, obviamente de Dell, ocupa el lugar 13 con USD 14.500 millones
• Steve Ballmer, CEO de Microsoft, el lugar 14 con USD 13.000 millones
• Paul Allen,cofundador de Microsoft, el lugar 17 con 11.500 millones
• Jeff Bezos, de Amazon, ocupa el lugar 28 con USD 8.800 millones
• James Goodnight, de SAS Institute, el lugar 33 con USD 6.800 millones
• Ruper Murdoch, de News Corp, el lugar 37 con USD 6.000 millones
• Pierre Omidyar de Ebay, el lugar 40 con USD 5.500 millones
• Erich Schmidt, de Google, empata el lugar 40 con Omidyar
• Steve Jobs, de Apple,  el lugar 43 con USD 5.100 millones
• John Sall, de SAS Institute, el lugar 91 con 3.400 millones

Como dijimos, aunque Bill Gates encabeza la lista por décimosexto año consecutivo, su patrimonio cayó en USD 7.000 millones, pero no fue el único que anotó pérdidas. Paul Allen perdió USD$4.500 millones, Michael Dell SD$2.800 millones, Eric Schmidt USD$400 millones y Steve Jobs nada menos que USD$600 millones. A lo mejor es bueno ser pobre: nunca podremos perder tanta plata en tan sólo un año.

Por si les interesa, la lista original cuenta con 400 nombres y en ella podrán encontrar además figuras como Steven Spielberg, George Lucas, David Geffen y, por supuesto, la familia Walton, dueña de Wal-Mart.

Link: Bill Gates down $7 billion, still richest American; Jobs #47 (Ars Technica)

(cc) Flickr - blackbiscuits

Aunque nadie estaba muy seguro de lo que resultaría de aquel joint venture, cuando Fox, NBC Universal y  ABC decidieron hacer Hulu dieron en el clavo: concentraron en un mismo canal web contenido en cantidad y variedad suficiente como para brillar mucho más que lo que conseguía cada uno en forma individual. Todo se les dio bien porque pensaron en todo, si hasta  sumaron a un cuarto socio en la forma de inversionista (Providence Equity Partners se puso con el 19%) para que no los acusaran de monopolio o cartel.

Ahora resulta que  Time Inc. (una división de Time Warner) tiene ganas de hacer lo mismo con las revistas.

Tal como lo leen. Más específicamente, quiere hacer una sola casa editorial en la forma de joint venture entre varias editoras tradicionales, una entidad independiente que ofrezca ediciones digitales de las revistas, maneje las suscripciones, reparta las platas y, lo más importante, sea el único interlocutor que hable por las editoriales tradicionales frente a  los proveedores de contenido literario digital.

Esos proveedores son en realidad un conjunto prácticamente inexistente aún: actualmente sólo Amazon podría considerarse como el gran proveedor de contenido literario digital (via Kindle), pero cuando aparezca el iTablet de Apple probablemente venderán diarios y revistas via iTunes, o eso cabe suponer. Eventualmente aparecerán otros en Europa y así sucesivamente.

Time Inc. ha iniciado negociaciones con Condé Nast (Vogue, Wired y muchas otras) y Hearst (Cosmopolitan, Marie Claire, etc) para formar una sola entidad que ostente más peso específico cuando sea la hora de negociar con Apple y Amazon. Se sumaría también un cuarto integrante  haciendo las veces de socio capitalista, a ver si eso les allana el camino ante las autoridades para que no pongan trabas al joint venture.

Suena interesante, pero inquietante también. Frente a Amazon y iTunes que son oligopolio como e-Tailers de contenido, las corporaciones no hallan nada mejor que formar carteles. Linda cosa.

Link: Publishers Like Time Inc.’s “Hulu for Magazines” Pitch. What Will Apple and Amazon Say? (MediaMemo)

Recordarán que Amazon tuvo la mala idea de borrar remotamente los libros “1984″ y “La Granja de los Animales” de un montón de Kindles en Estados Unidos, sin autorización de las personas que los habían comprado (qué ironía para George Orwell).

Pues bien, un jovencito llamado Justin Gawronski tenía que hacer su tarea sobre “1984″ y tenía sus apuntes anotados en el Kindle, junto con el libro. Un día despertó y ¡zas! Amazon se había comido su trabajo. Así que a Justin no se le ocurrió nada mejor que demandar a la empresa.

Antes de que la corte pudiera dirimir el asunto, Amazon llegó a un acuerdo con los abogados de Justin a través del cual pagará USD$150.000, además de prometer que no volverá a borrar libros electrónicos a sus clientes.

En todo caso, el acuerdo señala que parte de esos USD$150.000 irán a una organización benéfica. El trato tiene que ser aprobado aún por una corte estadounidense, pero son buenas noticias para los usuarios de Kindle (y para el chiquillo que se embolsó un montón de dólares gracias a su tarea perdida).

Link: Amazon.com pagará 150.000 dólares por ‘borrar’ el libro electrónico ‘1984′ (El Mundo)

(c) robertnelson

Una investigación realizada por la compañía Cleantech Group, pone en entredicho el hecho de que los libros electrónicos sean más ecológicos que sus pares de papel.

Claro porque los analistas han calculado que durante todo el ciclo de vida de un Kindle, se producen un total de 168 kg de CO2. Si comparamos esta cifra con el ahorro que se produce al reemplazar tres libros al mes, en un período de cuatro años, resulta en un ahorro de 1.074 kg de CO2 (que serían emitidos si se fabricaran esos libros). Claramente el ahorro en emisiones es mayor si se compara con el Kindle DX, con el que se ahorrarían unos 26.098 kg de CO2.

Pero existen algunos inconvenientes que deben ser tomados en cuenta también a la hora de realizar esta comparación, porque sólo en la producción de un Kindle se generan 168 kg de CO2, comparados con los 7,46 kg que se generan al producir un libro. A esto se debe agregar otros conceptos, como la basura electrónica generada una vez que los Kindle (baterías incluidas) sean desechados por los usuarios.

Sumando y restando el estudio concluye que para que los libros electrónicos sean un real aporte en la disminución de las emisiones de CO2, se requiere que las personas se cambien en masa al uso de estos dispositivos electrónicos.

Link: Study paints Kindle e-reader a dark shade of green (CNET)

COOL-ER: Imagen provista por el fabricante

Google Books sigue haciendo noticia. En los últimos 10 días hemos sabido de una poderosa alianza que se opone a sus acuerdos de licenciamiento acusándolos de “apropiarse y monopolizar la herencia cultural de la humanidad”. Supimos también de la disponibilidad de un millón de títulos en formato EPUB y finalmente de un incómodo momento del director de ingeniería de Google Books, Dan Clancy, en una charla en Berkeley.

Hoy, como para que no pensemos que se van a calmar las aguas, supimos que Google Books y Coolerbooks, librería virtual de eBooks del Reino Unido, cerraron un acuerdo mediante el cual se incorpora el API de Google Books en la biblioteca online de Coolerbooks, accesible a través de su sitio web y de su aparato COOL-ER. Con esto, Coolerbooks incorpora nada menos que un millón de títulos de acceso gratuito a su repertorio, convirtiéndose de paso en el eBook Store más variado del planeta.

Evidentemente, por la multiplicación de su catálogo y por la figuración que esta alianza le da, es un trato que conviene a Coolerbooks, pero lo cierto es que también le conviene a Google. Pensemos que al aliarse con una tienda seria y establecida, Google Books legitima su tan vilipendiado catálogo y le muestra a todas las otras librerías electrónicas la posibilidad de aliarse. Adicionalmente, pone su colección disponible para un atractivo dispositivo físico sin pasar por el PC.

Respecto a esto último, la posibilidad de cargar contenido directamente en un eBook Reader es una de las fortalezas del Kindle y su respectivo servicio de Amazon. Sin duda que este acuerdo sacará ronchas en la empresa de Jeff Bezos y más al pensar que ni Amazon ni el Kindle están en condiciones de aprovechar directamente Google Books, pues no soportan el estándar EPUB.

Esto es lo mismo que decir que el API de Google Books puede dotar de un millón de títulos gratuitos a casi cualquier librería virtual menos a Amazon, accesible desde casi cualquier lector de eBooks menos el Kindle. Si esto no los saca de quicio nada lo hará.

En fin… las bibliotecas son un lugar de conocimiento pero también de silencio. Qué irónico resulta pensar que la suerte de biblioteca universal que está construyendo Google de silenciosa no tenga nada.

Link: Google Broadens Attack On Amazon Kindle, Partners With COOLERBOOKS (TechCrunch)

(cc) Dekuwa - Flickr

Si pierdes o te roban tu iPhone, puedes recurrir a la aplicación Dude Where’s my iPhone para ubicarlo y hasta atrapar a los ladrones. Si pierdes o te roban tu notebook, la aplicación Prey de Tomás Pollak también puede lograr que recuperes el trabajo de toda una vida. Pero ¿Qué pasa si pierdes tu Kindle? Para Amazon, al parecer, te conviertes en una especie de paria.

Justin Smith olvidó su Kindle DX en un vuelo, y comprobó por las malas que Amazon no tenía la menor intención de ayudarlo. Primero, preguntó si existe alguna manera de “matar” al Kindle remotamente por lo menos para desmotivar a los ladrones y recibió una negativa. Vale, eso podemos entenderlo. A lo mejor no se les ocurrió inventar esa funcionalidad pero sería útil incorporarla a futuro.

Segundo, pidió si Amazon podía usar la conexión permanente que todo Kindle tiene con Sprint para rastrear o triangular la posición del equipo. Le dijeron que no, y tampoco accedieron a decirle siquiera si es que tal cosa es posible. Suena un poco irónico considerando que Amazon no se ha hecho problemas para manipular el contenido de los aparatos de sus clientes remotamente y sin preguntar.

Lo que sí se ofreció a hacer Amazon fue desvincular su cuenta del Kindle perdido, para evitar que el que lo encontró pueda comprar más material. Esto, por un lado, ya lo había hecho el astuto y afortunado nuevo dueño, pero además es un flaco favor: Ahora que no hay ningún Kindle asociado a su cuenta, Smith perdió de paso el derecho de descargar los libros electrónicos que ya compró desde la página web, y así seguirá hasta que compre otro Kindle.

A lo mejor el mercado de los eBooks está en pañales en comparación con el de los celulares y notebooks, pero si Amazon quiere seguir siendo su líder entonces podría mostrarse al menos un poco más flexible con un cliente en desgracia.

Link: Lost or stolen Kindle? Amazon says you’re out of luck (Ars Technica)

EPUB, el formato basado en tres estándares de código abierto (OPS, OPF y OCF) ahora será soportado por Google Books. Ya contaba con soporte PDF, pero ahora agregará el formato abierto con el que será más fácil visualizar texto e imágenes (que se ajustan a las pantallas pequeñas de cualquier dispositivo que lea libros electrónicos), sobre todo teniendo en cuenta que la mayoría de dispositivos (teléfonos, netbooks, lectores e-ink) no pueden leer imágenes basadas en versiones PDF.

Ahora más de 1 millón de libros de dominio público estarán disponibles para descargar bajo este formato en Google Books, claro que no es una tarea fácil ya que el proceso de digitalización implica el escaneo y reconocimiento de texto OCR para guardar la información dentro de archivos XML que se encuentran en el formato EPUB, contrario a solo tener la portada y el texto del libro.

Uno de los sitios que ya utilizaba este formato es ePubBook, con una gran cantidad de libros gratuitos en EPUB pero sin un proceso de digitalización de una copia física original, sino nacidos directamente en EPUB (Portada, texto, tabla de contenidos y algunas imágenes).

Este movimiento de Google ya se veía venir, después de que Sony anunció  la adopción de este formato junto con la solución de Adobe Content Server 4 para proteger las copias de editores temerosos de la piratería (es decir soluciones DRM).

Sony es actualmente el segundo competidor en el mercado de e-books después del Amazon con sus respectivos lectores (Sony Reader y Kindle). Actualmente Kindle no soporta EPUB, ni tampoco completamente el formato PDF y posee su propio formato DRM restringido “AZW”.

La ventaja de EPUB es que sería compatible con varios dispositivos, abriendo la posibilidad a múltiples fuentes de contenido, claro que aún falta ver cómo termina el tema de la entrada de Microsoft, Yahoo! y Amazon dentro de la Open Content Alliance. MIentras tanto los dejo con un intersante video sobre Google Books extraído del documental “El mundo según Google”.

Click here to view the embedded video.

Link: Google ofrece un millón de eBooks EPUB (CHW)

(cc) Lin Kristensen

Complicado se ve el panorama del proyecto iniciado por Google que busca digitalizar la mayor cantidad de libros, con el objeto de ponerlos a disposición de los usuarios de forma gratuita o con un pequeño pago de por medio.

Claro porque hace un tiempo se creó la Open Content Alliance, que se opone al acuerdo al que llegó Google con los editores y autores estadounidenses en Octubre del 2008, en el cual la compañía puso sobre la mesa 125 millones de dólares para terminar con el conflicto iniciado en contra del proyecto de Google.

Pero ahora las compañías Microsoft, Yahoo! y Amazon se encuentran analizando su entrada a la Open Content Alliance, señalando que el proyecto de Google es una amenaza para la competitividad del mercado.

Recordemos que Microsoft decidió cerrar un proyecto similar el año pasado, mientras que para Amazon la entrada de Google al negocio del los libros puede ser una real amenaza para su proyecto estrella, el Kindle.

El acuerdo firmado por Google con los autores y editores se encuentra bajo revisión de una corte federal en el país del norte, pero también es analizado en profundidad por la Comisión Europea, luego que distintas personalidades del mundo de la cultura en Alemania acusaran a la compañía de violar la propiedad intelectual.

Link: Tech giants unite against Google (BBC)

Pantallazo de Amazon.com a las 4 Ago 2009 @ 11:30am ET

El nuevo sistema operativo de Apple a lanzarse oficialmente en septiembre del presente año, ya se encuentra como uno de los productos más vendidos en Amazon, quién ya comenzó a tomar ordenes del software.

Igual nivel de éxito alcanzó en junio pasado la pre-venta del Windows 7 en Amazon, con la única diferencia que el OS de Microsoft se ofrecía a mitad de precio durante pocos días.

Hasta el momento, la licencia única del Snow Leopard de USD$29 se encuentra en primer lugar de ventas en la categoría de software en Amazon, y la versión “Family Pack” de 5 licencias a USD$49 se encuentra en el segundo lugar en la misma categoría.

Link: Amazon Bestseller in Software 4 Ago 2009 @ 11:30am ET (Amazon)

Jeff Bezos (cc) ptufts

Después de la tempestad que provocó la decisión de Amazon de borrar libros desde los Kindle de sus usuarios, el mismísimo Jeff Bezos comprendió el tamaño y las repercusiones de la cagada (no merece otra palabra) que se habían mandado al invadir la privacidad de los mismos usuarios que confiaron en ellos al comprar un Kindle.

Para los que no saben de qué hablamos, hagamos un breve repaso. Este episodio se produjo la semana pasada cuando los usuarios que habían adquirido “1984″ y “Animal Farm” (Rebelión en la granja), ambos de George Orwell, vieron cómo sus productos, literalmente, desaparecían de sus lectores electrónicos. Las quejas llegaron al foro de Amazon, donde cientos de consumidores alegaron por este robo.

Para explicar el enredo, la compañía explicó que ambos libros habían sido publicados por una empresa que no contaba con los derechos necesarios. Después del dueño real de los derechos, la tienda virtual procedió a retirarlos directamente de los Kindle de sus clientes, devolviendo el dinero, pero dejando a los consumidores con un sentimiento de que habían sido invadidos en su privacidad.

Volvamos al presente. Para tratar de arreglar en algo la pésima imagen ofrecida, Bezos sacó el látigo y empezó a castigarse en la plaza pública por la decisión tomada. Además, se deshizo en disculpas con los que ponen el pan sobre su mesa. Aquí va la expiación de culpas y la flagelación del fundador de Amazon.

Esta es una disculpa por la manera en que previamente tomamos ilegalmente copias vendidas de 1984 y otras novelas del Kindle. Nuestra “solución” al problema fue estúpida, inconsciente, y dolorosamente alejada de nuestros principios (…) merecemos las críticas que hemos recibido. Usaremos la cicatriz de esta dolorosa equivocación para tomar mejores decisiones en el futuro.

La mayoría de los comentarios que recibió la carta de Bezos fueron de agradecimiento por su sinceridad y por cómo enfrentó el problema. Sin embargo, uno de ellos dio en el clavo. “Será interesante saber cómo Amazon enfrentará futuras descargas ilegales o potenciales problemas de licencias”, escribió LASoundCrafter.

¿Son suficientes las explicaciones y azotes que se dio Bezos? ¿Debería comprar los derechos de las obras y reponer los libros en los Kindle que fueron víctimas de robo? Ahora, ustedes tienen la palabra.

Link: An Apology from Amazon (Amazon vía FayerWayer Brasil)

Los libros eliminados son Animal Farm y 1984 de George Orwell, debido a que Amazon no contaba con los derechos para publicar esos títulos. Sin embargo, esto no es una razón habilitante para sobrepasar los derechos de los consumidores, sobre su propiedad y privacidad. Esperemos que las informaciones se desmientan o, al menos, que Amazon rinda cuentas e indemnice; lo que de por sí es muy difícil.

Link: Amazon deletes Kindle books, vows never again (Electronista)

Update: Amazon ha confirmado el hecho y se ha comprometido a su no repetición. sin embargo no hay palabra alguna relativa a reparaciones para los usuarios que habían pagado por el libro, ni tampoco se ha anunciado que se eliminarán los sistemas de acceso remoto.

El archivo para Kindle DX es de poco más de 100 megabytes comprimidos, e incluye por separado el código fuente original y los parches aplicados por Amazon.  Para los seguidores de Linux es interesante saber que los parches aplicados para ajustar el sistema a Kindle son muy pocos y básicamente deshabilitan algunas características del sistema.

Al ver las bibliotecas incluidas se puede tener una idea de la funcionalidad considerada en Kindle, por ejemplo:

• Kernel de Linux 2.6.22
• Diversos frameworks de comunicaciones
• Sistema de audio ALSA 1.0.13
• Uboot para inicio del sistema en ARM
• Shell busybox
• Utilidades para acceder a discos en formato FAT(12/16/32)
• Utilidades para acceder a discos en formato ext(2/3)
• Framework multimedia gstreamer
• Filtro de paquetes de red iptables

También se pueden ver herramientas de diagnóstico como :

• Suite de benchmark de rendimiento de acceso a disco
• Utilidad de optimización de uso de energía PowerTop
• Bootchart para analizar el proceso de inicio

Varios sitios comentaron esta noticia creyendo que se trataba del código fuente que permitiría hacer clones de Kindle, pero al parecer, no miraron su contenido.

Link : Kindle Source Code (Amazon)

Después de gastar aproximadamente USD $750.000 en “su” música, recibieron de vuelta casi USD $300.000, para luego ser detenidos por la policía con la ayuda de iTunes y Amazon.

El nombre de la banda no se ha dado a conocer, ya que la investigación sigue en curso. Sin embargo, mucho de esto cae en un área gris, ya que si bien quien compró con la tarjeta robada cometió un delito, pero quienes recibieron las ganancias aparentemente no.

Como siempre la tecnología avanza mucho más rápido que las legislaciones, y casos como estos obligan a pensar más al respecto.

Link: Criminal gang bought own music on iTunes and Amazon using stolen cards (Times Online)

Una de nuestras tecnologías favoritas desde los comienzos de FayerWayer, es el papel digital o papel electrónico. Tanto para detener la deforestación como para poder leer nuestros sitios web favoritos en el soporte más flexible y legible.

Estos últimos 4 años hemos estado viendo prototipos de fabricantes en todas partes del globo. Más recientemente estamos empezando a ver aplicaciones en el mundo real, pero todavía son casos reducidos y con grosores lejanos aún al de una hoja de papel. Ahora la compañía de embarcaciones de placer Hyundai Yachts ha utilizado la misma tecnología SURF de E-Ink que encontramos en la portada de la revista Esquire que comentamos el año pasado. Una tecnología más simple de la que encontramos en el Kindle de Amazon, conocida como High Resolution Active Matrix E-Ink Display.

Aunque el futuro se rehusa a hacerse presente, al menos nos vamos acercando.

Link: Electronic Paper SURF Displays (via E-Ink-Info)

(c) *keng

Durante una convención de editores realizada en Nueva York el pasado fin de semana, Google señaló su intención de crear un programa que permita a los editores vender sus publicaciones en formato digital directamente a los lectores.

Lo anterior fue recibido con bastante interés por los presentes, que ya comienzan a mostrar su preocupación por la agresiva estrategia desplegada de precios desplegada por Amazon para comercializar sus e-books. Claro porque la tienda vende la mayoría de las nuevas ediciones de best-sellers para el dispositivo Kindle a USD$9,99, muy por debajo de los típicos USD$26 con que se venden los mismos libros pero en su formato impreso.

Según lo expresado por Google la idea es que sean los propios editores quienes fijen el precio de comercialización de sus libros electrónicos, por lo que estos últimos serían los más beneficiados con el sistema.

El sistema que planea lanzar Google sería totalmente independiente del que actualmente ha digitalizado millones de libros. Dando acceso a los lectores a los libros electrónicos desde cualquier dispositivo que tenga acceso a internet, sin que sea necesario contar con algún tipo de dispositivo específico para su visualización (como el Kindle).

Link: Preparing to Sell E-Books, Google Takes on Amazon (NYTimes)

Una de las mayores restricciones que tiene el Kindle, es que solo se puede comprar en los Estados Unidos, y aún si cualquiera de nosotros en un viaje por allá se decide traer uno, no se podrá hacer uso de la red inalámbrica para descargar libros o periódicos.

Pero según leo, en Kindle Nation recibieron un email de Amazon en donde se les explica a las compañías y editores, que establezcan su territorio en donde estará disponible su contenido en el Kindle. Se puede leer que pueden establecer territorios globales, excluir solo algunos países o solo permitir su descarga en una nación.

¿Por qué Amazon habría de mandar algo así? ¿Están planenando lanzar su lector de libros electrónico fuera de los Estados Unidos? Espero que así sea, ya que aunque existen muchos detractores habemos algunos pocos que nos gustaría ponerle las manos encima al Kindle.

Link: El Kindle podría distribuirse a nivel mundial (Ubergizmo ES)

Kindle nos ha dado mucho que hablar por el innegable el revuelo que ha generado, lo que se ha reflejado entre otras cosas, en el aumento en las ventas de libros, también les hemos contado nuestras experiencias con el Kindle 2, su posterior evolución el Kindle DX y su futuro. Además, de la feroz competencia que tiene con exponentes como el Fujitsu FLEPIA.

Sin embargo, hasta ahora el mayor tamaño alcanzado es el del Kindle DX, similar a una hoja de carta; cuestión que a algunos puede parecerle insuficiente. Si eres uno de ellos, te recomendamos comprar el nuevo Kindle 9 XXXD, con el que podrás leer “cómodamente” una novela completa sin cambiar de página, surfear, te olvidarás de los dolores de cabeza por las letras pequeñas, del escaso brillo, etc.

Link: Silly video: The too-big-for-its-own-good Kindle 9 XXXD (CrunchGear)

Las ventas de libros electrónicos a la alza.

A pesar de que hay grandes detractores en cuanto al Kindle por su elevado precio, porque dicen que con todo la industria del papel está a la baja o porque el lector de ebooks de Amazon posee una pantalla monocromática; lo cierto es que es un gadget que da mucho de que hablar y que, según Jeff Bezos, CEO de Amazon, las ventas de los libros suben un 35% cuando se ponen a disposición las versiones para el Kindle.

Esto fenómeno solo sucede en los Estados Unidos, en donde está disponible el Kindle, pero quiero pensar que los números se elevarían muchísimo más si el Kindle llegara a otras partes del mundo. No deja de sorprenderme este fenómeno y solo queda creerle a Besoz sus cifras. De cualquier forma no voy a negar que yo sí quiero un Kindle, en especial el nuevo modelo que recién presentaron.

Link: Kindle Books Now A Shocking 35% Of Sales When Kindle Version Available (AMZN) (Sillicon Alley Insider)